，美軍也認為，這些老式航母不會用在敵方航空兵佔優勢的戰場上，也就沒有必要安裝太多的高射炮。當然，這也與美國的高射炮產量有關。要到一九四二年底，美國才能生產出足夠多的高射炮，而在此之前都得優先配備給防空戰艦。

也就是說，這六艘戰列艦的防空火力並不強大。

別的不說，三艘“科羅拉多”級上就沒有安裝五英寸高平兩用炮，使用的仍然是射速不夠快的五英寸艦炮。可以說，這種在第一次世界大戰期間設計的艦炮，非常不適合用於防空作戰。

當時，第一戰鬥艦隊只出動了不到一百架轟炸機與攻擊機。

也就是說，顧祝同留下了足夠多的轟炸機與攻擊機，準備用來對付第31艦隊。

這個時候。第一戰鬥艦隊與第32艦隊的直線距離在四百公里左右，準確的說是與一個小時前，第32艦隊所在海域的距離在四百公里左右。即便第32艦隊在與第二戰鬥艦隊脫離接觸之後向南撤退，距離也不會超過四百五十公里。

顯然，對於中國海軍的艦載機來說，這個距離不算遙遠。

二十分鐘不到。所有執行攻擊任務的戰機都升空了。

此時，天色已經微亮。

第一戰鬥艦隊裡的航空勤務人員沒有閒著，因為還得立即讓偵察機出發。

當時，顧祝同讓田黛芳安排了三十架偵察機，即每艘航母出動六架。而且這些偵察機全部往北飛行。

原因很簡單，正如卓宇凡所說，如果第31艦隊在第32艦隊南面，那麼首當其衝的是第二戰鬥艦隊，而不是第一戰鬥艦隊。說白了，美軍偵察機將首先發現第二戰鬥艦隊，而只要第二戰鬥艦隊被發現。那就意味著第31艦隊在南面，到時候再向南派遣偵察機，也不見得太遲。

此外，還有一點是卓宇凡沒有想到的。

方誌盛沒有執行顧祝同下達的命令，有一個極為重要的前提條件，即他認為第31艦隊在第32艦隊南面。如此一來，方誌盛肯定會在天亮之前，把第二戰鬥艦隊裡的水上飛機全部派出去尋找第31艦隊。雖然水上飛機的航程不夠遠，但是也能飛行數百公里，偵察半徑在三百公里左右。此時。第一戰鬥艦隊與第二戰鬥艦隊的距離在三百公里以上。如果第二戰鬥艦隊出動的水上飛機沒有找到第31艦隊，那麼第31艦隊就不可能在第一戰鬥艦隊南面六百公里以內，也就不可能攻擊第一戰鬥艦隊。相反，如果第二戰鬥艦隊的水上飛機找到了第31艦隊，方誌盛肯定會在第一時間發來電報，而顧祝同只需要按照第二戰鬥艦隊提供的資訊出動攻擊機群就行了。

事實上，在六點左右。方誌盛就派出了水上飛機執行偵察任務。

顯然，第一戰鬥艦隊只需要盯住北面，也就是倫內爾島東部與東北部海域，並且嚴密搜尋這片海域。

只是，顧祝同的行動速度依然慢了半拍。

在他出動攻擊機群去對付第32艦隊的時候。斯普魯恩斯就派出了偵察機，而且覆蓋了第一戰鬥艦隊所在海域。

更重要的是，斯普魯恩斯也是咬準理就不放的那種人，他派出了足夠多的偵察機。

現在，雙方開始比拼速度了。

這個時候，米切爾在凌晨五點半之後做的一件事情，再次對這場海戰的局面產生了重大影響。

這就是，與第二戰鬥艦隊脫離接觸之後，第32艦隊沒在原地打轉，也轉為向東航行。

只是，米切爾並不知道第二戰鬥艦隊也在向東航行。

當時，第二戰鬥艦隊的航行速度比第32艦隊快得多，而且方誌盛提前了大約十五分鐘轉向，因此在第32艦隊轉為向東航行的時候，第二艦隊依然在其雷達的探測範圍之外，也就沒有再次接觸。

事