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第20部分

不可否認,俾斯麥出身於容克貴族,與容克集團有著千絲萬縷的關係。

同樣不可否認的是,做為帝國宰相,俾斯麥看清了發展趨勢,知道容克貴族的農場莊園經濟模式不可持續,新興的工業經濟,即由企業家、金融家、商人等組成的工業利益集團遲早會取代容克貴族集團,成為帝國的支柱。

做為政治家,俾斯麥肯定懂得順應潮流。

在組建遠東艦隊這件事上,俾斯麥就順應了潮流。

雖然帝國還沒獲取青島,但是經馮承乾努力,以及帝國企業家的努力開拓,帝國在大清的利益已經極為突出。當時,帝國在大清開設了數家大型工廠,僅克虜伯公司就在大清開辦了三家軍工廠,伏爾鏗造船廠也在大清開設了艦船修理廠,帝國企業在大清的投資高達數千萬帝國馬克。

除了投資,還有大清的市場。

因為免去了長途運輸,加上大量聘用當地的廉價勞動力,所以帝國企業在大清生產與銷售的商品比他國企業的便宜得多。拿七點九二毫米機槍彈來說,克虜伯公司銷售給大清的價格是一千發八兩白銀,而從英國、或者法國採購的話,高達一千發二十兩白銀,相當於克虜伯公司賣價的三倍。

經過數年苦心經營,帝國企業已經與大清建立了良好的關係,佔據了大片市場。

這些,都是帝國企業家夢寐以求、與努力追求的目標,也是帝國的資本家獲取利益的基礎條件。

如此重大的利益,沒有理由不派兵加以保護。

更重要的是,李鴻章對帝國建造的四艘戰艦、帝國企業提供的物美價廉的軍火感到十分滿意,因此外交上的問題也不是很大。按照馮承乾的估計,只要帝國提出正當的理由,李鴻章就會為帝國遠東艦隊提供駐泊地。要是上下打點得當,李鴻章甚至有可能把青島租借給帝國海軍。

解決了這些問題之後,剩下的只是帝國決策層的問題了。

馮承乾原本認為俾斯麥會反對組建遠東艦隊,既然俾斯麥沒有反對,還積極支援向遠東地區派遣艦隊,那麼決策曾的問題也不存在了。

問題是,俾斯麥並不贊成向遠東派遣新式主力艦,認為應該把新式主力艦留下來,對付日益強大的俄國波羅的海艦隊。

對此,德皇也持贊同意見。

法俄簽署軍事同盟條約之後,沙皇俄國的野心大大增強。隨著亞歷山大三世病重,由皇儲、也就是後來是沙皇尼古拉二世攝政,沙俄也開始大力建造新式戰艦,在波羅的海對帝國構成了嚴重威脅。

沙皇尼古拉二世是個什麼人,馮承乾心裡非常有數。

在馮承乾熟知的歷史中,尼古拉二世是沙俄的末代皇帝,也是一個野心與能力極不相稱的皇帝。尼古拉二世有著宏偉的理想,把彼得大帝當成楷模,夢想著把沙俄打造成世界性強國,極為重視海軍建設。可惜的是,尼古拉二世沒有彼得大帝那樣長遠的目光,更沒有偉人的魄力。沙俄葬送在他的手裡,絕非偶然,與他有著很大的關係。馮承乾並沒把尼古拉二世當成對手,可是腓特烈三世與俾斯麥卻不這麼看,認為這個極端親法的皇儲是一個嚴重的威脅。

馮承乾不可能把尼古拉二世的事情告訴德皇與宰相,也就不得不做出讓步,採納宰相提出的建議,只派一艘主力艦、兩艘巡洋艦與幾艘小型艦船前往遠東地區,以青島為母港組建遠東艦隊。

一八九四年二月一日,馮承乾履行承諾,任命提爾皮茨為遠東艦隊司令。

按照馮承乾的安排,提爾皮茨將在三月一日率領艦隊出發,在四月中旬抵達青島,帝國將同時在青島設立總領事館。

準備工作由馮承乾親自安排,提爾皮茨則負責具體事務。

當時,沒有人知道,馮承乾安排艦隊三月一日出