便有了物質基礎，而無法加以利用，也無法在戰場上取勝。像大清這樣腐朽的皇朝，哪怕擁用英國皇家海軍那樣強大的艦隊，也不見得能夠在海戰中擊敗弱小的對手。當年，西班牙的無敵艦隊何嘗不是如此？”馮承乾嘆了口氣，說道，“雖然戰爭還沒有爆發，但是不難預測最終結局。我擔心的是，如果日本在遠東坐大，是否會威脅到帝國的利益。”

“與其擔心，不如積極行動。”

“是嗎？”

提爾皮茨猶豫了一下，說道：“陛下委託你全權處理遠東事務，為何不借此機會，干預大清與日本的戰爭？”

“你覺得就這麼簡單嗎？”

“這……”

“暫且不說結果，以帝國在遠東的影響力，根本發揮不了作用。”馮承乾嘆了口氣，又說道，“遠東局勢牽一髮而動全身，如果我們出面干預，英法俄肯定會趁機介入，我們又能從中獲得什麼好處呢？”

提爾皮茨若有所思的點了點頭，似乎明白了馮承乾的意思。

“為了帝國利益，我們必須維持遠東地區的戰略平衡，絕不能讓日本坐大，更不能讓英法俄趁此機會擴大勢力範圍。”

“你打算怎麼做？”

“這就是我愁眉不展的原因。”馮承乾勉強笑了笑，說道，“如果大清可用，與大清結盟自然是最好選擇。可惜的是，大清就是一面即將倒塌的危牆，就算與我們結盟，也不會有任何好處可言。”

“除了大清……”

“你覺得還有別的選擇嗎？”

“這……”

馮承乾又嘆了口氣，神色顯得更憂鬱了。

提爾皮茨沉思了一陣，說道：“如果沒有別的選擇，為什麼不自己創造機會。”

“自己創造？”

“大清不可扶，而且按照伯爵的判斷，遲早會覆亡，那為什麼不就地取材，在大清之後扶持一支可以為我們所用的勢力？”

馮承乾鎖緊眉頭，沒有表露出心思。

之前，馮承乾就考慮到了這個辦法，只是不知道該從何著手。向腓特烈三世提出前往遠東任職，也是馮承乾在為此著想，即想借此機會，瞭解大清的國內情況，尋找一個合適的代言人。

“接受任命之前，我去基爾運河的工地逛了幾圈。”

提爾皮茨剛說完第一句，馮承乾就把目光轉了過來。雖然馮承乾沒有讓提爾皮茨負責基爾運河的擴建工作，這也不在他的許可權範圍之內，但是基爾運河關係到帝國海軍，提爾皮茨非常上心。

“雖然我的瞭解還不夠深入，但是不得不承認，大清的子民很能吃苦耐勞，有一股我們沒有的韌性。”

“韌性？”

提爾皮茨點了點頭，說道：“有這樣的國民，卻沒有明君，著實可惜。”

“將軍說這話的意思是……”

“伯爵，此時就你我二人，所以有些話……”

“該說就說吧，你我不用見外。”

提爾皮茨點了點頭，說道：“雖然伯爵為帝國效力，對陛下忠誠無比，但是伯爵終究不是帝國的人，想必將來有一天……”

馮承乾看了提爾皮茨一眼，讓他說下去。

“我覺得，伯爵並非池中之物，總有一天會像威廉大帝那樣，親手開創自己的帝國，成為一代君王。”

“將軍，你對我這麼有信心？”

“不是我對你有信心，而是你本來就是這種人。”

馮承乾勉強笑了笑，他可沒有想過要成為君王。

“也許，我無法幫助伯爵，但是我可以給伯爵一個建議。”

“什麼建議？”

“不管伯爵是否看得起大清皇朝，但是不要輕視大清的臣民。只要有合適