“德皇陛下特別囑咐，要與大清結為世代友邦。在採購戰艦的事情上，能通融就得通融。我的建議是，大清不用花白銀購買戰艦。”

李鴻章皺起眉頭，非常認真的聽著馮承乾的話。

“德皇準備擴建基爾運河，但是國內缺乏勞動力，所以希望在此事上與大清合作。”

“怎麼合作？”

“大清提供勞動力，用來抵充購買戰艦、以及其他軍火的費用。”

“這……”

“當然，如果首輔覺得有必要在大清開辦兵工廠，也可以用同樣的方式進行。”

李鴻章沉思了一陣，說道：“此事並不難辦，只是民為一國之本，即便只是暫時去貴國勞作，也關係到國本。”

“當然，一切都得以自願為準，德皇不想強迫大清臣民做不願意做的事情。”馮承乾笑了笑，又說道，“至於酬勞，自然會一應支付，絕不會虧欠一分。如果首輔給予方便，德皇定感激不盡。”

李鴻章又沉思了一陣，才說道：“如此的話，自然再好不過了。”

“這麼說……”

“德皇陛下如此看重，我自然不好反對，只是具體事務還需要詳細協商。”李鴻章笑著對馮承乾說道，“想必伯爵也不會急於一時，所以暫且住下，等協商有了結果，我們再做最後決斷。”

既然李鴻章已經動心，而且在原則上答應了軍火貿易，馮承乾沒再糾纏。

晚上，李鴻章設宴款待了馮承乾，比中午的時候熱情多了。

應酬到半夜，馮承乾才返回住地。

這一天的事情還沒結束，因為有個人已經等了馮承乾數個小時。

“他是誰？”

“殖民局的里希特霍芬，宰相派來的。”

馮承乾嘆了口氣，說道：“請他進來吧，去準備些茶點。”

施密特把里希特霍芬帶進來的時候，也把茶點送了進來。

“伯爵！”

“里希特霍芬先生，聽說你已經等了幾個小時了，真是不好意思。”

“伯爵事務繁忙，我也早就預料到了。如果不是事關重大，我也不會深夜前來叨擾。”

“什麼事如此重要？”

里希特霍芬看了眼施密特，沒有急著開口。

馮承乾朝施密特點了點頭，讓他到門外守候。

“伯爵是第一次來大清？”

馮承乾笑了笑，說道：“別看我長得像大清人，這還確實是我第一次來到這個國家。”

“那麼，伯爵瞭解大清的情況嗎？”里希特霍芬在大清活動了十多年，對大清的情況瞭如指掌。

馮承乾非常老實的搖了搖頭。

“那麼，伯爵做錯事，也就難免了。”

“做錯事？”

“伯爵今日是否跟李鴻章提起過軍火買賣的事？”

馮承乾點了點頭，說道：“李鴻章已基本答應，只是說還有待商量。”

“商量？”里希特霍芬笑了笑，說道，“伯爵，你沒有聽出李鴻章的言外之意嗎？”

“什麼言外之意？”

“在大清做買賣，價錢是其次的，關鍵得打通關係。”

這下，馮承乾明白了過來。

“看來，伯爵無所準備。”

“確實被你說中了，像李鴻章這樣的人，應該……”

“只要是人，就有私心，是不是？”里希特霍芬稍微停頓了一下，說道，“我已替伯爵準備妥當。”

“這……”

“十萬兩白銀明天就能送到，主要用來打點李鴻章身邊的人。此事不需伯爵操心，應付這些下屬，也用不著伯爵親自出面。只是有一件事情，必須伯爵親自去辦，而不能