點了點頭，表示明白馮承乾的意思。

“運河與鐵路一樣，需要的只是最基本的勞動力。帝國欠缺勞動力，為何不從大清僱傭勞工呢？再說了，大清的勞工所需的報酬比帝國工人低得多，還能大幅度降低擴建運河的花費。”

“如果只是僱傭，恐怕難以滿足需求。”

“那就得想別的辦法。”

“你有辦法？”

“大清已經向帝國訂購了兩艘戰艦，為何不借此事向大清提出，可以用輸出的勞工抵償購買戰艦的款項？”

“這……”

“當然，這屬於變相支付，需要銀行出面。”馮承乾笑了笑，說道，“大清這幾年大搞洋務運動，肯定會採購更多的武器裝備。如果能夠抓住這個機會，還能給帝國的軍事工業帶來豐厚的收入。”

“這確實是個兩全其美的辦法。”

“事實上，這也是當前唯一的解決辦法。”

腓特烈三世笑了笑，說道：“我會認真考慮，還得跟首相商量。這件事要辦成了，明年的海軍軍費絕對不會讓你失望。”

“陛下多心了，我所做的，都是在為帝國著想。”

“問題是，那些招募來的大清勞工能用嗎？”

“陛下的意思是……”

“我對大清也算有所瞭解，雖然地大物博，但是極度落後，國民愚昧透頂。我擔心招來的勞工無法勝任擴建運河的工作。”

“這確實是個問題。”

“你有什麼好辦法嗎？”

“只能在招募的時候多加註意，儘量挑選年輕人。如果有必要，可以對他們進行勞動技能培訓。”

腓特烈三世若有所思的點了點頭。

“當然，這些還得等招到勞工之後再做決定。”

“好吧，你精通漢語，這件事就由你來負責。”

“陛下……”

“總不能把所有的事情都交給我吧，宰相日理萬機，也沒有多少精力來處理這些雞毛蒜皮的小事。”腓特烈三世笑了笑，說道，“再說了，擴建運河對海軍也很有幫助，你理應肩負起一些職責。”

“我一定不負陛下重託。”

搞定了這件事，馮承乾總算可以安心休息一段時間了。

只是，擴建基爾運河，絕非帝國的內部事務那麼簡單。

訊息一經傳出，立即引起了英國的高度重視。十月初，英國首相索爾茲伯裡親自致電俾斯麥，詢問帝國擴建基爾運河的意圖。雖然俾斯麥承諾，擴建基爾運河只是為了擴充套件帝國內河航運，屬於經濟範疇內的基礎工程，但是索爾茲伯裡依然表示極為關切，因為這條運河同樣可以為軍隊所用。

英國出面干預，運河拓建工程耽擱了下來。

因為還不敢得罪英國，所以在此事上，俾斯麥顯得極為謹慎。

關鍵就在，運河的通航能力。

這個時代，萬噸巨輪還極為少見，內河運輸船一般就幾百噸、大的也不過千噸，而帝國準備把基爾運河的通航能力提高到三萬噸，甚至有人提出應該提高到五萬噸，不然在二十年後還得再次拓建。

支援提高到五萬噸的，正是馮承乾。

雖然別人不知道，但是馮承乾非常清楚，二十年後，戰列艦的噸位將達到三萬噸，一些主力艦的噸位甚至超過了四萬噸。只有把運河的通航能力提高到五萬噸，才能確保在大戰期間，帝國海軍的主力艦能經運河在波羅的海與北海之間往返，而不用繞過丹麥半島，運河也才有足夠的軍事價值。

問題是，果真如此的話，擴建運河的目的就昭然若揭了。

根本不用多想，英德關係肯定會急劇惡化，法俄也將趁此機會拉攏英國，俄國甚至會再次提出修建西伯利亞大鐵路