輪偵察行動顯得至關重要，壓力也非常大。如果不能及時發現斯科特艦隊，就有可能被敵人發現。

晚。李向龍沒有睡覺。親自部署了偵察行動。

雖然第21艦隊裡有一批從第五艦隊調來的參謀軍官，但是考慮到顧祝同手裡只有四艘艦隊航母，而美軍的“企業”號即將歸隊，李向龍沒有把最優秀的參謀調過來。使得他必須親自負責航空作戰。

所幸的是，李向龍本人就是中國海軍中最優秀的航空作戰指揮官。

再說了。李向龍的年紀也不算大，精力非常旺盛。

按照李向龍的安排，在清晨六點，第一批偵察機就將出發。這批偵察機有四十架，重點搜尋一百二十度到二百四十度的扇形區域，此外有四架偵察機向西飛行，四架偵察機向東飛行。因為偵察機在天亮前大約半個小時出發，所以在六點半還將出動一批水飛機，搜尋艦隊周圍兩百公里範圍內的海域。

安排好偵察行動之後，李向龍提前部署了攻擊任務。

在出動四十架偵察機之後，兩艘航母還各有一個俯衝轟炸機中隊，因此能夠用來執行攻擊任務的艦載機超過了八十架。只是，肯定無法一次出動所有轟炸機與攻擊機，因為一艘航母在一波攻擊中，最多出動四十架艦載機。如此一來，就得把剩下的艦載機組成兩個攻擊編隊。

按照李向龍的部署，第一波攻擊機群有二十架俯衝轟炸機、二十架魚雷攻擊機與二十架護航戰鬥機。這些戰績必須在天亮之前做好起飛準備，並且在第一批偵察機出發之後就到飛行甲板待命，確保在接到命令之後就能升空。第二波攻擊機群有二十四架俯衝轟炸機，二十四架魚雷攻擊機。考慮會與返航的偵察機發生衝突，因此第二波攻擊的戰機全部留在機庫裡面，只完成必要的檢修，在接到命令之後才補充燃油與裝載彈藥。此外，因為無法確定第一波攻擊能否重創斯科特艦隊，以及是否會遭到敵人的攻擊，所以李向龍暫時沒有為第二波攻擊機群安排護航戰鬥機。如果需要，則要動用執行防空任務的戰鬥機，即在攻擊機群出發前回收一部分防空戰鬥機。

可以說，李向龍考慮得非常全面，不愧為中國海軍的頭號航空作戰指揮官。

在這方面，斯科特也不差。

按照他的安排，第二印度洋艦隊的偵察機也是六點左右出發，並且由水飛機負責搜尋艦隊周圍海域。

問題是，斯科特的資本遠遠比不李向龍。

雖然在攻擊油水補給艦的時候，只有三架艦載機被驅逐艦的高射炮擊傷，其中一架的損傷較為嚴重，沒有辦法在航母修復，因此第二印度洋艦隊總共還有九十五架戰機，其中五十五架是轟炸機與攻擊機，比李向龍安排的第一波攻擊機群還要龐大。但是在安排了偵察機之後，斯科特可用的轟炸機與攻擊機就非常有限了。此外，斯科特並不能肯定中國艦隊的具體方位，而且認為中國艦隊有可能在夜間穿過馬爾地夫群島，因此第二印度洋艦隊的搜尋範圍小不到哪裡去。以當時的情況，如果出動足夠多的偵察機，那麼第二印度洋艦隊就最多隻能組織起不到二十架的戰機發起攻擊。顯然，用十多架戰機去攻擊中國艦隊，根本沒有半點意義。如此一來，就得留下足夠多的轟炸機與攻擊機，而用與執行偵察任務的艦載機就不會太多。

按照斯科特的安排，兩艘航母各留下了十二架俯衝轟炸機與八架魚雷攻擊機，剩下的用來執行偵察任務。

也就是說，用於執行偵察任務的只有十五架。

顯然，這根本無法保證找到中國艦隊。

為此，斯科特就只能安排水飛機執行偵察任務了。

當時，第二印度洋艦隊裡總共有二十四架水飛機，其中由兩艘“喬治五世”級戰列艦搭載的八架水飛機都有足夠遠的航程。因此斯科特給