三百三十九章　空間換時間

中**隊準備攻打威克島，可以說沒有任何秘密可言。

五月份的時候，尼米茲還相信中**隊將攻打富納富提環礁，因此特意加強了該地的防禦力量，比如向吐瓦魯群島增派了一百多架作戰飛機，並且趕在中**隊攻佔納諾梅阿環礁之前送去了一批作戰物資。但是到了六月初，隨著中國艦隊撤回去，加上中國陸戰隊並沒有為進攻做準備，尼米茲就斷定，在西南太平洋戰局已定的情況下，中國海軍放棄了攻打富納富提環礁的想法，而中國海軍肯定會為正在中太平洋戰場上聚集的部隊尋找下一個目標，而這很有可能就是威克島。

說白了，如果中國海軍打算直接進軍夏威夷群島，就必須攻佔威克島。

道理很簡單，威克島是從馬里亞納群島到中途島之間，唯一可供軍隊落腳的地方，也是整條航線上唯一可以駐紮兵力的地方。即便中國海軍有能力直接攻打中途島，只要考慮到接下來攻打夏威夷群島的後勤保障需求，那麼中國海軍就有足夠的理由佔領威克島，以此來掩護通往夏威夷群島的航線。

要知道，從建立航線的角度出發，威克島的價值極為巨大。

這就是，部署在威克島的反潛巡邏機，足以掩護四千公里長的航線，降低船隊在此區間內遭到潛艇伏擊的機率。如果算上部署在關島的反潛巡邏機，那麼在管道到威克島的航線上就不需要安排護航艦隊了，或者可以降低護航艦隊的規模。如此一來。中國海軍就能夠把有限的護航戰艦用到更需要的地方去，比如從威克島到中途島的航線，特別是在接近中途島的那段航線上。

顯然。這能極大的提高護航作戰效率，降低護航作~~~戰難度。

除了用於部署反潛巡邏機之外，威克島還可以成為艦隊作戰的重要支承點，即中國艦隊可以從威克島出發攻打中途島，在作戰不利、或者是局面不太有利的情況下則可以撤退到威克島附近。

當然，最主要的，還是威克島可以成為中**隊攻打夏威夷群島、或者說是攻打中途島的前進基地。登陸艦隊從威克島出發，到達中途島要比從關島出發節約一半的時間，而運送物資的船隻也一樣。也就是說。在攻打中途島之前，中國海軍可以把陸戰隊與物資都送往威克島，從而極大的減輕攻打中途島的後勤保障負擔，減少對運輸船隻的需求度，提高船隊的整體運作效率。

有這麼多的好處，中**隊還有什麼理由不去攻打威克島呢？

再說了。攻打威克島並不困難，因為在附近就沒有由美軍控制的島嶼。美軍也就無法掩護威克島。

準確的說，美軍只能用艦隊去保護威克島。

這下，難題出現了。

早在年初。也就是斯普魯恩斯復出的時候，他就向尼米茲提到，在一九四四年底、也就是“埃塞克斯”級艦隊航母服役之前，應該儘可能的避免與中國海軍進行決戰，得充分利用空間上的優勢。

說白了。就是用空間換時間。

按照斯普魯恩斯的觀點，只要到一九四四年底的時候，夏威夷群島還沒有完全淪陷，特別是群島東部的幾座主要島嶼還在美軍的控制之中，那麼美軍在中太平洋方向上的戰略防禦就取得了重大勝利。至於西面的那些島嶼，得充分利用其價值，即讓中**隊在每一座島嶼上都花掉足夠多的時間。

問題是，在夏威夷群島西面，真正有防守價值的就只有兩座島嶼。

換句話說，中**隊只需要攻佔威克島與中途島，就能攻打夏威夷群島，而在地理位置上，中途島也屬於夏威夷群島，只不過是夏威夷群島最西端的島嶼，離東端的幾座大島有足夠遠的距離而已。

尼米茲採納了斯普魯恩斯的意見，隨即就開始著手加強威克島與中途島的防禦部