耽擱了兩日，一應身家便一闕闕地展在了穆清面前的案上。她又耗費了三兩日，將一件件細緻梳理了，才喚來劉驁與眾分擔的管事。

眾人大多已閒散良久，多少心中皆有計較，有幾位管事當眾道明願盤下手中的經營的，穆清現時就應準了，價錢上也不教他們吃了虧去。餘下的自由劉驁打點盤出。

劉驁稍顯為難，沉吟道：“礙於當下世道，實難尋到人接手，其他尚好辦，折價便是，只棲月坊這樣的聲色場，只怕……”

“樂娘舞姬，願自贖己身，轉投良籍的，報價予她們，但凡錢資足夠的，便聽任她們自去。無力自贖的，左近樂坊願買的，亦可去。棲月坊那宅樓，想必是久有人垂涎，不必妄自菲薄了，直管開口要價。其餘便聽憑劉管事作主，七娘絕無劉管事這般精通，故斷不會作梗的。”

既有了她這話，劉驁也定了心。雖說經營江都產業多年，心中感慨良多，可眼下這些產業早已轉至她的名下，生殺予奪聽憑她罷了。

這位娘子素常並不是個浮躁跋扈的，諸事皆能打著商量來，此番卻如此決絕，想來規勸亦是無用了。當下各位管事一一辭別，各自回去打點了賬冊好來交割。

“劉管事，現都明晰了。只那販鹽的營生，仍舊勞煩您操持著。”屋內再無第三人時，穆清喚下劉敖，另又囑咐道，“歷朝鹽便是一項課稅根本，由商賈把持久必孳生禍患，待，待日後，這一項仍是要交付於朝的。隻眼下還請劉管事多操勞，不教天下飽受離亂戰禍之苦的百姓，連鹽都吃不上。”

說著她鄭重地向劉敖行了正禮，劉敖怎肯受得，忙伸手端住。她卻堅持要拜，猶言，“這亦是克明的意思。七娘不為自己，只為黎民拜謝，劉管事若是不受，教我如何安得下心？”

劉敖無奈，只得受著，隨後還拜過，“娘子大義，劉敖實是欽佩，願效全力。”

穆清這才安心地點了點頭，轉頭環顧了屋子四周，“這大宅，是太夫人陪嫁罷？”

“正是。”

“大宅留下罷，好歹留個念想。劉管事仍攜眷在此處住，這棲月居的營生，有客便做，無客便閒著，經營所得不必交賬，自留著維繫日常嚼用花銷。”她頓了一頓，又想起些甚麼，站起身道：“請劉管事隨我往庫房一行。”

兩人一前一後行至庫房，劉敖開啟庫房上的三道銅鎖，推門而入。庫房內顯眼處正擺放著穆清自顧府帶出的那口大箱。她自貼身處摸出一把銀鑰，俯身開了箱。箱中字帖已在爭鹽盤時盡數典賣。

她半蹲下身，自箱底取出一隻素面的小葉紫檀匣子，輕輕摩挲了幾下，拂去上頭的浮塵，開啟遞到劉敖跟前。

劉敖只覺檀香幽幽，穩穩沉沉的經年質感，再投眼望去，大驚失色，猶豫半晌不知該不該伸手接過。

“這是我阿爹予我的嫁奩，按說我不該將它變賣，但若暗箱藏著，它便是死物，如用得其所，想來阿爹亦會高興。還請劉管事尋個可靠的賣家，不使它蒙塵方好。”穆清捧著檀木匣子，懇切道。

劉敖矜重地接過匣子，緊閉了上下唇，重重地點點頭。

“歸攏所有錢資後，盡兌換成金餅，取十分中之一分，遣散眾夥計所用，餘下便歸劉管事您所有，莫與我推讓，我卻是斷不收回的。”她搶在劉敖開口前，先將話說到了底，“再留兩分，留待日後或另有他用。剩餘七分，與這大箱中我阿爹的遺作一同妥帖窖藏了，不日或有人來取，以我親筆書信及那支雙疊寶相花的金簪子為信，缺一不可予。”

諸事吩咐停當，再無不妥的了。她腦仁微微發痛，揉著太陽穴低聲道：“明日我便啟程往東都去，這些事便盡託予劉管事了。另再勞煩明日從護院中挑一名穩妥且識得路的，與我同行。”

劉敖知留她不住的，卻堅持要