飯食送進來，她當著他的面飽餐了一頓，一句話也未與他講，兀自起身去洗漱，又折回床榻向裡側而睡。接下來將是匆忙旅途，她只想蓄足精神。

雨聲隨黑夜進深漸漸止歇，廊簷有積水不慌不忙滴落下來，空氣恢復了清淨，似乎就要轉晴了。

天還未大亮，宋珍就早早起了。驛所車駕已經到了，該裝車的行李就得先裝好，他正指揮小廝忙碌之際，驟見賀蘭欽逆著清冽晨光騎馬而來。

“啊，諫議大夫如何此時到了？”宋珍趕緊迎上去，“殿下還未起，恐怕是要再等一等了。”

他隨即領著賀蘭欽往西廳去，此時李淳一也醒了。她甫睜開眼，卻倏忽被某人壓在了身下：“殿下要走了是嗎？”

她俯臥在榻，被他緊緊壓著，甚至看不到他的臉，連呼吸也不暢：“是。”

他撩開她後背的長髮，低下頭從細薄脖頸吻至她耳廓，急切且用力。長指探入寬鬆單袍內，一點點喚醒她敏銳知覺。這時宋珍過來敲門，李淳一想要下榻，卻被他鉗住了雙肩。新婚夜之後便未再糾纏過的身體熱情不減，宋珍卻在外繼續敲門提醒：“殿下，驛所的人及賀蘭先生都已經到了。”

李淳一咬死了唇瓣，最終身體癱下來。他伏在她背上平抑氣息，溫存般地觸吻她柔軟的耳朵，壓低聲音道：“山東逢天災是民之不幸，卻也是機會。該告訴殿下的，臣都放在妝奩裡了，上路了再開啟看吧。”

別離在即，他又擁了她一會兒，給她繫好袍子，又捋順她頭髮，鄭重其事地看向她的眼：“此去保重。”

李淳一下了榻，束髮服袍將臉洗淨，欲言又止，卻最終什麼也沒說，關上門踏著晨光出去了。

長安城終於又迎來了曙光，但仍然天寒地凍，令人渾身都痛。臨行前，南衙衛兵竟也到齊，女皇給她的那支衛隊，將一路護衛以保她的安全。她瞥了一眼，卻見騎在最前面的竟然是中郎將謝翛。

這時賀蘭欽與她道：“四品中郎將親自護衛，可見陛下很在意你的安危。”他頓了頓：“淮南水患那會兒已足夠危險，震災只會過猶不及，注意安全。另此事不會太容易結束，你這個巡撫使，心裡最好有個底。”

他言罷取出一個包袱遞給她：“帶上吧。”

一尾圍脖，恰好可遮去她脖頸間難掩的吻痕。李淳一接過來，默不做聲上了車，同時開啟了妝奩，從中取出了宗亭留給她的信。

馬蹄聲交疊響起，車隊遠去，宗亭坐著輪椅行至門口，賀蘭欽轉過身：“宗相公，到你我攜手的時候了。”

☆、第39章

李淳一的車駕匆匆往東之際，長安城內開始了大災後例常的罷朝停宴、閉坊罷市之舉，各衙署及宮城內也一律減膳，以此來為災害祈福。

京畿地區的節奏似乎一下子慢了下來，只有長吏們每日東奔西走，檢覆災情，協助都水監官員檢校堤防。眼看著年關將近，長安城內一星半點的喜色也沒有，幾個月前女皇大壽時全城狂歡的情形彷彿還在眼前，但那幾晚的歡愉似乎將整年的快樂都透支盡了，此時全城沒有半點值得喜悅的事。

那場大雨過後，長安便一直無雨無雪。天燥得生塵，走出門頭頂只有晴朗日頭，迎面就是風沙。年關裡這樣的天氣，令百姓都惶惶，尤其是吃盡了蝗災苦頭莊戶人家，看著這旱天，個個擔驚受怕。

地震在前，長安看著又要遇旱，京兆尹心中滿是鬱郁，最後不得已上書求祈禳（ráng）敬天，以免可能發生的旱災。女皇應下了這摺子，但她身體已不適合顛簸，遂令太女李乘風前去南郊祈雨。

乾燥冬日，車駕從朱雀門出，寬闊天門街上站滿百姓，皆期盼雨能落下來潤一潤這天地生靈。太常寺鼓樂聲伴車駕同行，錘擊在這天氣裡，莫名生出幾分哀鳴意味來。