秘書把喬治·帕卡姆爵士引進來。他咳嗽著，喘著氣。大多數人進到派克威上校的辦公室都會這樣。這個小房間的窗戶緊閉著。派克威上校斜倚在坐椅上，快被雪茄的菸灰淹沒了。這樣的環境真是讓人難以忍受，而這個房間就是被圈內人所公認的「小貓房」。

「啊，我親愛的朋友，」喬治爵士輕鬆愉快的聲音與他那滿臉的愁容一點兒也不相符，「好久不見了！」

「坐，快坐，」派克威說，「來根雪茄？」

喬治爵士微微抖了一下。

「不，謝謝，」他說，「不用，非常感謝。」

他故意狠狠地盯著緊閉的窗戶，但派克威上校似乎沒有領悟他的暗示。

喬治爵士清了清喉嚨，又咳了兩聲，才開口說道：

「呃，我想霍舍姆已經來見過你了？」

「是的，他來過了，報告了一下他的工作。」派克威上校說著，又慢慢閉上了眼睛。

「我認為這樣最好。我是說，他應該來向你匯報一下。最重要的是，不要把這種事情在外面到處亂說。」

「哦，」派克威上校說，「可事情總會這樣的，不是嗎？」

「什麼？」

「總會這樣的。」派克威上校說。

「我不知道你知道多少——呃——對於最近發生的這件事知道多少。」

「我對這裡發生的一切都瞭如指掌，」派克威上校說，「這不就是我們的工作嗎？」

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