就議論紛紛，對皇上此舉多有不滿，此刻聽她提起，他頓時有些惱羞成怒，沉下臉來道，“你這是威脅朕？你以為朕不敢再廢一個皇后？”

“君為臣綱，夫為妻綱，您既是臣的君主，又是妾的官人，您言既出，妾豈有不從！”她悽然笑道，“妾在坤寧殿恭候聖旨。”說罷，向皇上輕輕一躬身，旋即毅然決然離去。

除卻遇刺那晚偶展將門之女的風範，她一向端莊溫和，此番言辭激烈，一點不留情面，皇上心中尚有許多話未說，她竟然轉身而去。他不由怒從心中起，高聲命人備硃砂御筆。

“皇后曹氏，心懷怨懟，數違教令……”皇上盛怒之下，奮筆疾書，將數日喪失愛妃的苦悶恨不能全數發洩在這卷聖旨上，他寫完又草草讀一遍，方要撂下筆取玉璽，便見小黃門面上帶著驚疑慌張的神色進殿來。

皇上沒好氣斥道，“何事如此慌張？”

那小黃門躬身在地，答道，“回稟陛下，益州地震了！”

他聞言通身一凜，旋即咬牙將筆一摔，徑直將玉璽擎在手中便要按下。窗外豔陽高照的晴天，忽然傳來一聲巨響，隨後“咔嚓”一聲似有重物墜落。

楊守珍見狀，忙出外一瞧，福寧殿正殿門口左右原各有一顆腰粗的合歡樹，此時右邊那棵已是焦黑一片，被劈掉碗口粗的一根枝椏，殘枝亂葉散落一地，依稀仍冒著青煙。

皇上聽楊守珍稟明情況，許久未曾示下，心中也是惴惴，莫非這是天意，上天警示不可擅動中宮？他心下有片刻猶豫，須臾還是將玉璽慢慢放回，嘆口氣衝那小黃門道，“知道了，宣三司使和戶部尚書進宮議事。”

他輕輕靠在御座上，盯著御案上的明黃聖旨，彷彿能看到蠶絲綾錦的脈絡，硃砂色殷紅飽滿，瀲瀲似火紅的石榴花，恰如當年冊封她為皇后時的聖旨一般，一樣的都是自己親筆所擬。

忽而想起皇后默默操持後宮十數年，從未爭寵過，從未抱怨過。

忽而又想起初見張貴妃，她嬌媚潑辣的樣子，又想到另外一個同樣嬌俏卻更勝一籌的身影，二者漸漸重合，他悲從胸中起，不由滾下兩行熱淚，明明知道以她的出身，大臣們是斷斷不會同意她做皇后。素日著實不應那樣縱著她，可佳人已逝，再後悔已是於事無補。

他拭拭淚，命人換空白聖旨上來，凝神思索片刻，提筆寫下幾行字。

皇后心事重重回到坤寧殿，也不換常服，只端坐在正殿鳳座上，上下左右打量這住了十幾年的寢殿，想著進宮後的點點滴滴，心中酸甜苦辣，五味雜陳。

不成想，直到日落西山，大殿內寒浸浸起來，也未見楊守珍前來宣旨廢后，卻見杜鵑神色奇怪請她用膳。皇后心中懷疑皇上廢后之事已漏出風聲，便斂起神色向她說道，“有話直說，莫要藏著掖著。”

杜鵑扶了她的手起身，小心說道，“聽說官家頒佈聖旨，追封那張貴妃為皇后，諡號溫成，以皇后之禮發喪……”覷了眼皇后神色如常，不滿道，“官家還要輟朝七日，命在京五品以上大臣攜家眷進宮參拜告奠。”她尚不知皇后險些被廢，自顧替她委屈道，“這是怎麼說？哪裡有中宮還在，再追封一個皇后的？真是聞所未聞。”

皇后見自己竟未被廢，心中說不上的滋味，許久輕笑一聲，“我跟個死人計較什麼？”說著推開她的手，徑直向膳桌行去。她長嘆一聲，自己身為皇后，可謂是這天底下最尊貴的女人，可身為人妻，尚不如鄉野村婦。

杜鵑愣在當地，分明看到她抽出絹子，飛快擦一下眼，想著皇后這十幾年來獨守空房，好容易熬到張貴妃沒了，卻仍舊不得安生，不由也跟著落下淚來，怕壞了規矩，忙又用手擦掉，緊著招呼人伺候皇后用膳。

皇后擔了一場驚嚇，此刻心下一鬆，也著實用了幾口。她心下茫茫然若