，可以說這三次為了實現夢想的征程。可能到了最後，熊廷弼也不知道自己為什麼死，為什麼那個自己為之賣命的皇帝，那個國家會將自己殺了，而且一點沒有猶豫。

熊廷弼第一次去遼東，是萬曆三十六年，熊廷弼巡按遼東。此時的遼東經略是楊鎬，那個時候的楊鎬可謂是兵權在握，風頭一時無兩，一個小小的巡按自己不在他的眼中。

在這樣的情況下，熊廷弼面對遼東地廣人稀，邊防多事，特別是後金勢力興起，提出保衛遼東的方略“實內固外”和“以夷攻夷”，並上疏備陳修邊築堡、以守為戰的存遼大計，實行軍屯，建糧倉十七所，三年之內屯積糧谷三十萬石。修建七百餘里的邊牆以及城池七座、墩臺一百餘座，按劾將吏，軍紀大振

熊廷弼在遼東一呆就是十一年，這十一年的時間裡，熊廷弼對遼東可謂非常瞭解。無論是後金的現狀，或是大明朝的現狀。在這十一年裡，熊廷弼一直被楊鎬壓制，雖然有一身抱負，可是卻終不得施展。

歷史上熊廷弼第二次出任遼東，是在薩爾滸之戰之後，歷史上關於這件事情是這樣的記載的：經略楊鎬指揮的十二萬大軍慘敗，從此明朝力量大衰，在遼東失去優勢，不得不由進攻轉為防禦。戰後，經廷議，擢升熊廷弼為兵部右侍郎兼右僉都御史，代楊鎬為遼東經略。其時開原、鐵嶺相繼失陷，瀋陽軍民紛紛逃奔。

熊廷弼到任後，逮捕了準備逃跑的知州李尚皓；斬殺逃將劉遇節等，以求穩定軍心。前遼東經略楊鎬被熊廷弼逮解進京下獄，前遼東總兵李如柏被召回北京後自殺。熊廷弼在任期間督造軍器，修繕城堡，調兵遣將扼守各衝要地點，互為應援，守備大固。他還親巡瀋陽、撫順，相度形勢，召置流移，安定民心。熊廷弼的策略是以守為主，反對浪戰，並聯合朝鮮牽制後金，卓有成效，使後金軍一年多內不敢輕進。

熊廷弼的第二次到遼東，可謂卓有成效，雖然沒有將後金如之何，卻穩定了薩爾滸之戰後的遼東。讓原本搖搖欲墜的邊塞之地，再一次成為了大明的官方。

好景不長，楊淵就將熊廷弼押解進京，真實的歷史上，熊廷弼沒能有這麼好的運氣。熊廷弼被天啟皇帝下旨罷免，取代熊廷弼的乃是袁應泰（後文會有介紹）。在接下來不到一年的時間裡，遼東重鎮瀋陽、遼東首府遼陽相繼失陷，袁應泰畏罪自殺，遼河以東全部淪為後金所有。

這個時候似乎所有人都想起了熊廷弼，東林黨人也不在攻訐這位大人，似乎在所有的人都想起了這位能人。縱觀明末的歷史，但凡有能力的人都會被攻訐，而在危機的時候戰鬥和犧牲的往往又是這些人。無論是孫承宗，熊廷弼，還是後來的袁崇煥，以及祖大壽，曹文詔等等，這似乎已經成為了這個時代特有的事情。

或許這些能人擋住了那些人的道路，總想著搞倒這些人，最後整個明朝都被搞的亡國了，不知道那些人是不是後悔了。

書歸正文，就這樣，熊廷弼再一次出任遼東，這是他第三次出任遼東了。可是這次熊廷弼遇到了一個人，這個人就是王化貞。王化貞雖然有膽略，但是他對後金的軍事力量估計不足，主張主動出擊，三個月內蕩平後金。二人一主戰，一主守，造成“經撫不合”的局面，然而朝廷上爭論的結果是支援王化貞而放棄熊廷弼的策略。

在這裡就要說一說王化貞的身份了，為什麼朝廷支援了王化貞而放棄了熊廷弼，其實和策略本身的關係並不大。主要的原因是因為王化貞的身份，這個時候王化貞的老師乃是內閣首輔大臣葉向高。葉向高還有另外一個身份，那就是東林黨的在朝中的領袖，相對於根基淺薄的楊漣，這位才是東林黨之中泰斗式的人物。

王化貞擁重兵守廣寧，而熊廷弼則徒擁經略虛名，僅有數千軍士。王化貞不聽節制，計劃以降敵明將李永芳作