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“我才不跟商人一起走，那樣是明明白白等著別人來搶，他們還帶著一個坐轎子的胖女人。”

艾琳知道那個胖女人是誰，她一整個下午都跟那個女人在一起。艾琳把他帶到大門口的暗處。“到店裡來。我給你弄一些吃的。”

“不用了。”他看起來有些不安，這在他是不太尋常的情形。“我不能待太久。我要脫掉這身道袍，換上普通衣服。我已經在路上五天了，現在我最想要的就是酒和女人，可是不能穿著這個樣子去。”

他伸手到道袍底下，掏出幾個皮袋子。“要小心，”他遞給她的時候說道。“到威爾斯的這最後一段路最危險了。”

她把袋子拿到身後。“你什麼時候再來？”

她看見他笑時露出的白牙。“等親王還要更多的時候。我們要弄再多也沒問題。這次的金子不是從法國弄來的，而是來自亨利身邊的那些貴族。”他突然住口，然後抓住她的手臂。“你聽，那是什麼？”

“聽？”她什麼也沒有聽到。這時門房也走到門口，站在那裡往外看。

艾琳用手按著喉頭。起先她只是聽到一個很輕微的聲音，可是聽不出來究竟是什麼。

“老天！”這個遞送黃金的密使低聲說道。他鬆開她，貼著牆站著。

他們聽見中心街上傳來馬蹄聲。天際出現一小片模糊的光亮，好像是黎明曙光一般。

門房喊道：“夫人！”

“那是什麼？”她問可是卻看不見那個人影，她把金袋藏在腑下，心慌地往黑暗中摸索著他，可是他已經走到她摸不到的地方了。

他的聲音自一段距離之外傳來。“你沒看見嗎？他們在燒城堡。”

她喊了出來：“什麼？”

可是他已經走了。

教堂的鐘聲響了起來。尼爾跳下床，摸索著他的劍。跟他共用一條毯子的華特跌到地上，帶著睡意咒了一聲。

“起來，”尼爾吼道。“那是警告的鐘聲。”外面有人騎著馬沿街喊著。他跪在地上摸索點燈用的火石。

他們聽見下面睡通鋪的那些騎士也醒了。下面的人也沒有燈，不知道外面在嚷什麼。華特在黑暗中摸到他手上的火石和火絨，說：“來，大爺，讓我來點。”

尼爾把東西遞給他，這時侍官跑上樓來，喊著說城堡遭到攻擊。侍官喬斯衝進房間，華特這才把燈點亮。尼爾坐在床上穿長褲，外面街上有一堆人喊著警訊。

尼爾用手抓著頭髮罵道：“把我那他媽的甲找來！”

有三個騎士上來徵求他的命令，都被他吼了回去。華特身上什麼也沒穿，也拿著劍跟在他們後面跑下去了。

尼爾舉起雙臂，讓喬斯替他套上盔甲。他隔著盔甲喊著：“告訴我是怎麼一回事。”

有一個從城堡那邊來的人在下面，喬斯緊張地說道：“他受傷了，噢，他上來了。”

負責守衛城堡的指揮官踉蹌地走了進來，他的臉和手臂都在流血。“爵爺，高參和其他人在塔臺。”他喘著氣說道。“何普跟戴拔戰死了。”他搖搖晃晃地走到床邊靠著。“我是遊過護城河逃出來的。”

尼爾一面咒罵著，一面拿起劍。

“然後他們放火燒新的城門，”指揮官抓起毯子邊緣，想要止住手臂上的血。“是威爾斯人乾的，他們那個可惡的卡沃德親王來突襲我們。”

尼爾朝門口走去。他到了下面的房間，華特跟他報告說已經先去清查往城堡的路了。

院子裡擠滿了馬，兵士都在搶著給馬上鞍，市民聚在外面黑暗的街上，朝火光之處指指點點的。

華特走到尼爾的坐騎“鐵錘”旁邊，這匹戰馬感覺到戰鬥的氣氛，跳躍著發出嘶聲。尼爾對華特吼道：