華特撇著嘴說：“也許現在他們就不會再追討我們還欠他們的薪水了。”

尼爾哼了一聲。守城堡計程車兵在護城河上拾起木板想要過河。他們剛好做好的吊橋已經被燒燬，掉到了河溝裡。城門也變得只剩一塊焦黑的木板掛在那裡。

尼爾赤著腳走過河，後面跟著華特和喬斯。負責守城堡的高參和一堆灰頭土臉計程車兵在對面等著他們。

他們走到外院，那些多話的南方士兵也過了河。內院損壞得還不算嚴重，這是說如果說不算有多少木材燒掉了的話。那舊塔臺仍然完好無缺。

“他們射火箭過來，爵爺。”高參說道。“何普跟戴拔去河裡取水救火時被射死了。”

尼爾點點頭，在胸前畫了一個十字。

空氣中充滿煙味。大部分地方的火都已撲滅了。兩個士兵提著水桶，把水澆在仍發熱的灰爐上。那些法國士兵在外院裡晃盪，偶爾用腳踢著石子。

尼爾看著他們。這次突襲主要的用意是想讓他和部隊當著莫萊市民的面前受辱。這對那些法國兵沒有用，因為他們看見他奮戰的英勇樣子，心裡已經把他捧得跟天一樣高了。可是現在他得用鞭子才能把那些莫萊的農民抓來重新開始工作。

他環視一直外院。他需要派人到東克把泥水匠找來。他也需要讓所有部隊都駐到塔樓裡，讓威爾斯人知道他決心住在這裡。

他疲倦地揉著臉。如果他再向市民第三次徵稅，市民就會叛變了。看來真正愛他的只有一些好戰的法國兵。可是如果他不把欠他們的薪水付清的話，這情形也維持不了多久。

“這是什麼？”他撿起一塊破木板。

“是臺座，爵爺。”高參皺起眉頭。“澳麥設法搶救了大部分出來。”

“搶救？”尼爾把木板靠在牆上。“做什麼用的臺座？”

高參說：“爵爺，你沒有聽說嗎？明天你要坐在這個臺座上。明天所有的市民都要慶祝昇天節，你要坐在這裡接受他們對你宣誓效忠。”

尼爾緩緩直起身子，那條傷腿發出一陣劇痛。他都忘了那他媽的節慶。他環視四周，看著那些士兵的臉。儘管有這場火，儘管有威爾斯人偷襲，或者莫萊城堡已經差不多成了廢墟，他封地上的子民還是要慶祝昇天節。高參才提醒他，就在這個地方，他們要對新領主效忠。

老天。尼爾又揉了一下臉，抹了一手灰。

他需要奇蹟出現。

第六章

開始下起毛毛雨，在這邊境地的五月天，這是常有的事。天快亮的時候，遊行車沒有加頂篷的公會會員從帳篷裡爬起來，在半醒半睡的狀態中咒罵著，一面設法點起火炬想辦法給車子遮雨。

然而這陣雨很快就過去了。黎明的時候，太陽在霧朦朦的天空升起。市民都說，這表示今天的天氣會很好，很暖和。等艾琳全家上下都打點好的時候，城裡已經擠滿了人，麥格想要跟著屠夫和皮匠的學徒一起遊行。他穿著一件絲襯衫，上面繡著代表金業公會的銀線，又戴了一頂綠絨帽，上面插了一根白色的羽毛，他看起來這麼可愛，使得艾琳不忍拒絕他的要求，可是，還是不能讓他跟那些愛打鬧的壞傢伙混在一起。

管家把她的馬牽出來時，麥格還在跟她辯。“媽媽，”他央求道。“讓我去嘛。　別人都在笑我，說我總是像小孩一樣跟你騎在一起。”

“不行，我說過了，那些織工的學徒已經夠壞了，皮匠學徒更糟。”她想給他整理一下頭髮，可是他避開了。“你不記得了，因為那時候你還小，那一年，屠夫的學徒打架，結果把車子都弄翻了。真是丟臉的事。”

馬伕扶著艾琳上了馬，她掉轉馬頭，穿行過院子，在廚房工作的僕人此時都已換上最好的衣服，站在旁邊等著。她對身邊管家說