皇后見皇上如此維護槿妃，眉眼之間更多敵意湧現，說話的口吻也愈發刻薄尖銳，“皇上終究是心疼了，被剪了兩把頭髮而已，又不是已經成了佛家弟子——”

“口是心非的，朕看是皇后才對，在朕面前說一套做一套的，也是皇后。”皇上看著皇后的臉，面孔上沒有任何感情，長年來的對峙，早已讓夫妻之情變得清淡如水。“皇后你以為整個皇宮裡，就只有你的耳目？你跟槿妃說的話，朕回宮的時候，就聽說了。”

皇后聞到此處，陡然間口鼻之間吸入一股寒氣，呼吸都幾乎不再暢通了。她試圖讓槿妃對皇上懷恨在心，才會變成第二個朱雨亭，不，或許比朱雨亭的下場更加悽慘。她依舊維繫著一貫的平靜，淡淡睇著天子，輕聲問道。“本宮說的，難道不是實話？”

“朕跟那淑雅的事，不容許任何人造謠，哪怕是皇后你，也不行。”皇上一拍桌案，滿面怒氣，頓時整個大殿的下人，都不敢抬頭，屏息凝神，生怕皇上龍顏大怒之下，讓眾人遭殃。皇上沒有半分讓步，華而不實的女人他見了不少，像槿妃這般可以忍耐不平之事卻又不失去本性的，卻寥寥無幾。

“皇后最害怕的，不過是更年輕更漂亮的女人坐在高位上，當年對沈熙也是一分不讓，如今沈熙落馬了，就事事針對槿妃，朕不會在縱容你了。後宮有後宮的規矩，身為一國之母如此刻薄狠心，難當眾人的表率，讓朕顏面盡失。”

皇后此刻的寒心，源源不斷覆上自己身體的每一個角落，當年那淑雅都沒有讓天子說出狠話，如今的槿妃，卻讓皇上判若兩人，在人前都不惜痛斥她的做法。“皇上，臣妾只是為皇上著想，為後宮著想，臣妾的所作所為，居然讓皇上不顧夫妻情分，說出這般讓人難堪的話來。”

“皇后，你心底狹隘，不顧是非，苛待后妃，朕不止罰你禁足一月，罰俸半年，這半年內的後宮權力，都不得干涉。反正你身子也不好，就當是休養，別再插手後宮之事了，朕自有主張。”

皇上說完這一句，便無情轉身，對皇后下的處罰，是歷年來最重的一回。

“莊妃性情是好，但辦事優柔寡斷，以和為貴難道能壓得住其他妃嬪？”皇后不屑一顧，後宮的權杖，向來只有她才握的住，莊妃那等的老好人，根本沒有這般的才能智慧。

“以和為貴，正是皇后你欠缺的。”皇上聞言，眼底的顏色，更加漠然。“朕的侍衛跟那個縱火之人交過手，說是一個左撇子的矮小奴才，人已經找到了，正在你的下人之中，雖然名不見經傳，但的確生來便是左撇子。”

皇后突地身子緊繃，疾步走到皇上的面前，這件事越來越複雜，更無法說清。“臣妾不懂皇上在說什麼，服侍臣妾的下人那麼多，能有幾個是知根知底，臣妾哪裡管得了他是左撇子還是右撇子——”

“朕不想把這件事鬧得人盡皆知，那個奴才已經被趕出宮了。朕也真心希望皇后可以省點心了，如你所言，你么弟孫隴的事，朕會秉公辦理，免得天下百姓有異議，說孫家橫行霸道。”

皇后再度抬起眉眼的時候，皇上已經被下人簇擁著走出了景福宮，她面色一白再白，心中歇斯底里的哀號，彷彿體內的血液都被一瞬間抽空一般摧枯拉朽。

這回，她的兄弟難逃牢獄之災，而她若再用人緣關係去疏通，也是無果，皇上將此事盯得很緊，不容有半點疏漏。

她懷疑暗中算計的人，便是槿妃，可惜哪怕是絞了槿妃所有頭髮，她也不見得會交待一切。

而皇上，到了不惑之年的時候，被一個女人迷得神魂顛倒，已經忘了到底誰才是一國之母，誰才是唯一有資格坐在他身邊的女人。

……

“若不是遇到錢公公，我真是擔心極了，主子。”

瓊音等待宮女將晚膳