連慘叫也叫不出，命便沒了，妖丹也被取了，裡頭那些攝入未及三月的、尚未化掉的魂魄便散了出來，自行尋找它們原本歸屬的軀體去了。

與鯀該做的做完了，直起身，連哼都懶得哼，轉身朝那處櫳湘院走去。走至那院的街門處，他悄聲入院，跟著再合了院門。走至這院中下人住處，知道這些人其實並不是早早地睡去了，想來也是之前被那妖施了什麼法，全都昏昏入睡、不省人事而已，他動了動念，院中那妖法也就此散了。下人房中的人都不解他們自己如何這麼早就睡下了，開了房門，見院中黑得很，忙將燈掌上，問與鯀道：“於相公，您是何時來的我們這院？”與鯀道：“才來不久，你們莫怕，那妖已亡，不會再掀起什麼風浪來了。”說著，還取出一小包用油紙包著的東西，叫這院中管事的老婆子上前來拿了去，說是：“明早辰時，你家公子即會醒來，他一醒來，你就取溫水一碗，將這包裡的粉子兌入水中，喂他服下。中午的時候，便能傳些正常飲食叫他吃下了。”一院的僕眾個個千恩萬謝的，他交待完了，便出了這院，朝他如今借住的那處畫棠閣走去。

一入閣，便傳小廝丫鬟們準備熱澡水，說他要泡澡。跟著，便直入他那間廂房，瑞草一見他回來了，忙上前圍著他左看右看，這裡摸摸，那裡摁摁，確定他身上沒一個洞，也沒少一根手指頭方罷手。問他：“可解決了？”他道：“不解決掉，我能回來嗎？”它歡呼：“太好了！那我們明日就出府吧。這府上鬧過妖，我有些怕。”他道：“怕什麼，那妖已被我徹底解決了，不會再有妖了。那樊大人在賞格上寫著條件是任開的，我就想不如我們在這富貴人家好好住幾日，體會一下這種官宦人家的生活可好。你想啊，我們多數只是住客棧，可再好的也比不上這類人家裡，亭臺樓閣，一應俱全，板橋曲廊，格局精巧，你就不想住一住？”瑞草被他這麼一說，明白過來，想著如此甚好，便點頭了。

這晚上，與鯀是頭一遭泡澡不肯要小芝入水作陪的，怕身上還餘留的那股子騷臭沾染到它身上去，瑞草就坐在榻邊看著他泡。他這回可是泡了好久，中間瑞草還喚丫鬟再燒過一次水，跟著還是它提了那熱水桶入房，幫他舀了舊水再添新水的，等他泡完了，便是熄燈就寢時分。瑞草自然是有興致聽他如何制住那妖狐的，之前房內燭火亮堂時它還不讓他說，非得熄了燈才叫他講，與鯀想著它這聽他說故事的膽兒也是越養越肥，昨兒晚上還怕得那般，不讓屋裡滅燈，今晚上還非得在這黑燈瞎火的氛圍下要他講這樁事。他就與它說了，當然抹去了他在大街上頭將那妖打橫抱起那一段，也抹去了一入小樹林就低頭得見那妖自解衣襟、半隱半現地露一抹雪脯有意叫他看見那一段，他直覺若是說了這兩段，這芝不知會鬧騰成什麼樣子，哪怕是它表面上不鬧騰，心裡面也會有好一陣子不得舒坦，那接下來在這府上小住的日子，哪還能安生？直覺地就是不能叫它知道了去，這樣它也不會慪著，或是彆扭著，而他，也得安生。

於是這芝就沒聽著那兩段，只聽到了與鯀制住妖怪的英雄故事，心裡為與鯀驕傲得緊，最後還問與鯀：“可是所有狐妖都是這樣的？”與鯀答它：“倒也不是，狐族修煉的方法各有不同，有妖異的法子，亦有尋常的法子，不同法子需汲取的養料也是不同，像之前這府上的那妖就用的是妖異法子，吸的是魂。她們也有些好的，會去尋些仙株靈草的，甚至還有靠戴那種能聚日月之華、山河之氣的玉石的。總之，她們這一族中良莠參半吧，想修得快些的就會用妖異的法子。”

至次日晨，這畫棠閣裡的這兩位上賓像是都睡得晚些，一直不見起身的動靜。至辰時過半也不見他們廂房門開下來，那房內又一直無聲響動靜，閣中的下人們倒是起得早，催水的催水，燒茶的燒茶，只是他們並不敢前去敲門。

而這畫