意味著張邁無心要與石敬瑭言和。

但這個使者竟然還沉得住氣，曹元忠上前與他在一處無人的河灘相見之後，才知道原來是桑維翰。

“桑兄，竟然是你！”曹元忠有些意外：“石敬瑭進入洛陽之後，聽說桑兄已經大富大貴，沒想到還會親身來到蘆州這窮鄉僻壤。”

桑維翰笑道：“張元帥橫掃西域，威震天下，他都來得的地方，我怎麼來不得？所謂大富大貴，目下都是浮雲。我主在洛陽的寶座是否坐得穩妥，還要看張元帥的意向了。”

曹元忠聽了這話，心中暗喜：“沒想到桑維翰竟然如此軟弱，看來石敬瑭果然外強中乾！”哈哈一笑說：“我們元帥縱橫無敵，如今已為諸胡奉為天可汗！石駙馬雖然也是一方名將，但比起我們元帥來，那還是差得遠啦。”

桑維翰微微一笑說：“曹兄誤會我的意思了。”

“誤會？”

桑維翰道：“在下的意思，不是中原敵不過西涼，而是說，如果張元帥一意孤行，不肯與我主和解，則中原勢必成為一片火海，戰火所及，舉世都難獨存！張元帥雖然英武，但他橫行西域可以，來到中原可未必就仍然能順其心意了。”

曹元忠哼道：“像這樣的話，我軍一路西來都不知道聽了多少次了。薩圖克這樣說，阿爾斯蘭這樣說，龜茲回紇這樣說，甘州回紇這樣說，西州回紇這樣說可結果如何？在我們天可汗鐵蹄之下，全都成了笑話！”

桑維翰呵呵笑道：“張元帥征服西域的變文，確實編得精彩，只可惜嘛……”

“可惜什麼？”

桑維翰道：“只可惜西域從來就只是邊藩之地，一個三十六騎就能平定的地方，就算有萬里之廣，對人才輩出的中原來說又算得什麼？稱雄西域，也不過算是一方豪強而已，因而自稱天可汗，那是笑話了。”

曹元忠慍道：“你說什麼！”張邁得胡戎諸族擁戴為天可汗，這在天策政權內部乃是最為津津樂道之事，忽然被桑維翰貶得一文不值，曹元忠不管是真怒還是假怒，總歸是要怒的。

桑維翰淡淡道：“胡漢兩家，各有天子之地。中原的天子地，一是長安，一是洛陽，不得二都者，便都只是邊藩。至於胡人之天子地，在於漠北，漠北未服而稱可汗，已屬勉強。至於天可汗者，那更是漢家天子而征服胡人者，如唐太宗方可得此尊號。張元帥既未得漢地之二都，又未得漠北之龍庭，之佔了隴右一道，就自稱天可汗起來了如此行徑，比之漢之夜郎或嫌太苛，但放諸史冊，則後世史官落筆時非笑話不可。”

曹元忠大怒之餘，卻也知道桑維翰所說的不完全沒道理。世界上諸國國力之強弱，不是計算佔地面積之多寡，一個國家內部各片區的強弱亦然，張邁雖然掩有隴右道，但在盛唐之時，整個河西加上整個安西，只怕也不過抵得一個河東道而已，眼下石敬瑭的統治區域雖然比張邁小一些，卻都是華夏經營數千年的精華之地，無論物產還是人才都非西北所能比擬，張邁如今能夠力壓石敬瑭一頭，除了石敬瑭初得天下這個因素之外，和張邁個人的能力，以及天策政權新生體制也有關係，但要論到底蘊，則仍然比不上中原。

至於對胡人來說，也恰如桑維翰所言，漠北之龍庭才是胡人得以稱霸的象徵，若能稱霸漠北，則必為遊牧民族之霸主，若不能稱霸漠北，則在遊牧民族體系中也只是一個“偏霸”的格局。

這時張邁所佔之地，既不是遊牧民族的核心，也不是華夏的核心，雖然張邁同時得胡漢兩家之長，但也不過是兩個偏霸的疊加而已。至於河中決勝事關華夏、天方勢力進退，是一個更大局面中的文明之爭，這一點卻不在大多數中原士子的視野之中了。

曹元忠的眼界心胸，也不能與張邁、郭洛相比，這時冷冷一笑，道：“長安雖然暫