“譚師傅，你若還顧惜臉面，依我看，今日這比試還是就此作罷的好，橫豎你都輸定了！”

一身舊藍衫的譚師傅將議論聲一一收入耳裡，脖子上登時紅成一片，面如死灰，握著鍋鏟的手，也抖得更加厲害了。

花二孃最見不得這等睜眼說瞎話的行徑，惱得立刻便要跳出去，花小麥忙死死拽住了她的手，將她摁在原地。

緊接著，東昌閣黃老闆的第二道菜也端了來，卻是油炸雞。

這日備下的整雞，特意選了肉質松嫩的仔雞，用來油炸正正合適，色澤金黃，皮酥肉爛，雖不是毫無瑕疵，但這道菜若是擺在普通飯館售賣，倒也委實當得起那“不錯”二字。

毫不意外，圍觀人群中爆發出巨大的讚頌之聲，溢美之詞不絕於耳，用詞之誇張，著實讓人替他們臉紅。

花小麥不動聲色，照舊夾了一小塊嚐了嚐，稍稍側身，衝一臉期待的文華仁使了個眼色，低語兩句。那文秀才簡直等不得似的，立刻將那筷子往地上一丟，扯起喉嚨揚聲道：“這樣油膩，叫人如何能入得口？！”素來周身帶著文雅書卷氣的人，冷不丁大叫大嚷，情態竟與那潑婦罵街有幾分相似，花小麥死死咬住了牙，才憋著沒讓自己笑出來。

周遭都是嘖嘖讚歎聲，猛然有人唱反調，鬧出來的動靜，就格外引人注意。當即便有兩個隨從模樣的人越眾而出，直直來到文華仁面前，先將他上下打量一番，聲色俱厲斥一句“你混說什麼？！”然後又對望一眼，有些疑惑地壓低了聲音：“你瞧著面生，今日之事，與你無關罷？既如此，你跑來瞎湊什麼熱鬧？趕緊走趕緊走，該幹嘛幹嘛去，可莫要自討苦吃！”

文秀才雖手無縛雞之力，然胸腔之中，此刻卻正燃燒著一股正義之火，哪裡會怕那兩人？他將雙掌一拍，脖子一昂，聲音愈加響亮了幾分：“怎地，你們既當街比試，不好吃還不許人說嗎？我偏生就是覺得這油炸雞又老又柴，難以入口，又怎樣？”

“對，難吃死了，就這樣的手藝，還好意思當街與人較量？喙，傳出去非笑掉人的大牙不可！”花二孃也在旁介面，幹說不過癮，還朝地上啐了一口，表示這玩意兒，實在是令人難以下嚥。

那黃老闆聽見這番吵鬧，眉頭倏然一皺。大踏步走了過來，目光在文華仁和花二孃身上來回掃視，忽然輕輕一笑：“哪裡來的村夫鄉婦？沒見過世面，便不要信口胡言，否則，攤上了麻煩，你們自個兒可收拾不了。”

“您這話小生聽不明白，為何說實話。也會為自己惹來麻煩？”文華仁將腰桿又挺了挺，不慌不忙地搖搖摺扇，“這油炸雞，小生的確覺得滋味不過爾爾，見周遭人皆滿口稱頌，心下懵懂不明。這才斗膽將自己之想法說了出來。您既當街比試，便應料定會有贊有彈，卻為何如此惱怒？”

“可不是。你生什麼氣？”花二孃湊過來，也跟著道。

黃老闆眼神凌厲，朝文秀才面上再瞟一眼，不屑地嗤一聲笑：“你能吃過什麼好東西，從何辨別好壞？莫要在此搗亂，我……”

“小生雖家貧，吃過的好東西，卻也著實不算少。”文華仁指指站在身邊，始終未曾開言的花小麥，“我這妹子。年紀雖小，卻是一身的好本事。哪怕只得一碗粥，也能做出千滋百味。您那油炸雞，單拿出來或許滋味還不算壞，但與她所做的菜餚兩相比較，卻真可謂一個地下，一個天上。小生吃慣了她做的菜。對您的廚藝瞧不上眼，也實屬正常罷？”

“對，你連我家妹子的頭髮絲兒也比不上！”花二孃第三度發聲，一邊說，一邊抬眼望天。

花小麥差點笑出聲來。

二姐啊，你可真是天生的捧哏哪……

“你！”那黃老闆被文華仁一通搶白，又有花二孃在旁煽風點火，面子上就有些掛