周曼雲點數了下物件兒，淨了手，開始按著在大半夜裡聽那虛言道士的胡言亂語忙活開來。

十隻雞蛋只取了蛋清，加上二兩剁得碎爛如糜的精肉，再拌進了兩碗鮮甜的蜜桃汁。趁著看門的朱媽媽沒注意，周曼雲抄起一根繡花針往手指上狠狠一刺，又擠進了兩滴自個兒的鮮血。

細白的麵粉又再輕篩了一遍，倒入碗中，這下曼雲也不再託大，而是喚回了朱媽媽讓她使力氣拌勻，待面稍醒了會兒，又再和朱媽媽一起捏成了一個一個松子大的小丸。

朱媽媽一邊幹活一邊在嘴裡嘟噥著，卻不敢出聲。她活了近五十歲，說是不畏生死，但還是敬畏著未知的神明，透過了這幾日的事，她對周曼雲的夢說是寧信其有，反正曼雲讓她做的事也都是些本就舉手可成的，真能消難免災又何樂不為。

五六十個小丸子很快就做好了，密密地擺在了盤子上，周曼雲的小手拔拉著，將它們分成了並不均等的兩份。

多的一份推給了朱媽媽，“媽媽，儘管把這些丸子散在牆角屋後的草木繁茂處，最好院子各處都散到。”

另一份少的，被曼雲裹在了自己的手帕裡，再叮囑了朱媽媽幾句，她匆匆地再往上房跑去。

周曼雲走的不是直線，而是沿著廊邊曲折，腳穩但卻手抖，兜在懷裡的小丸子不斷地向外掉，落在地上，又被她跟上的一腳踢到了陰暗處。

待最後一顆被丟在了門檻處，周曼雲才戀戀不捨地抖了抖手中的空帕子。

“六妹，這些是你折的！”，剛坐下來的周曼雲就收到了周曼音推到眼前的一堆金紙元寶，她感激地衝著曼音笑了笑。

天空愈發顯得暗沉，周曼雲彷彿幾次聽到了從遠處傳來的窸窸窣窣，但待站起身檢視，一無所獲。

周曼雲難免有些失落，蹭到了杜氏的身邊，將小腦袋貼緊了孃親的胸膛……

“弟兄們，就是這家！給我殺！”，寂靜的黑夜裡，隨著一聲戾氣十足的喝聲，幾隻火把從周家的後花園的牆外扔進了來，一片火光憑空而起。

強盜又來了！

與前一晚杜玄霜幾個在時，分散在各處強力彈壓不同。待幾個大著膽子上前攔著賊人的僕人被砍翻，恐懼立時象是瘟疫傳染一樣蔓延開來。周家院裡，哭聲，尖叫聲此起彼伏。

“白露，護著夫人和孩子們！”，一聲喝，杜氏已挺身而起，拉開上房門。

“娘！不要！”，周曼雲嚇呆了，趕忙跑上前去抓住了杜氏的袖子。

杜氏腕沉有力，只一下掰開了曼雲無力的十指，深深地望了她一眼，徑直向著院子中心衝了出去。女兒並不是膽怯，只是擔心自己，周曼雲折騰一天的行徑，杜氏都看在眼裡，心知肚明。若沒了她的默許，曼雲的“胡鬧”根本就無法達成。

只是女兒的守護是稚嫩，她身為人母，卻要真正地護著女兒無驚無險。

“娘！娘……白露姐姐，你不是說都聽我的！”，被白露緊緊鉗住的周曼雲只能叫著，她掄在白露身上的小拳頭全然被人無視。

“我只聽奶奶的！”，白露繃著臉，面無表情地緊盯著小滿跟在杜氏身後躥出去的身影，恨不能以身替……

“周家的龜孫們聽著！爺爺們是梁冠山來的大王，昨日在你們院子裡折了兄弟，今天特來討要一個公道！”，待一陣刀棒聲響稍靜後，一把洪鐘似的大嗓門極近地就在內院與後花園相連的垂花門，門口一片人影憧憧。

火把照明，亮了半邊天，明目張膽找上門來的賊人有恃無恐。

所恃的是他們在幾乎無人值守的後花園裡逮著的兩個貴婦人，一把環首大刀刀背壓在幾欲癱倒的謝氏的脖頸上，而閔氏已乾脆地坐在了地上，任人扯著她的頭髮一動不動。

欒大眯著眼，看向