近年販奴到南邊來的那些商人也算幫了忙，從沿著運河支流而行的各個城鎮煽動逃奴收攏人手，順意船行也已開始做起了小動作。

但顯然。賊膽更大些的昇平號做得更過分了些。周曼雲晶亮剔透的眼睛掃視過坐在陰影角落裡的三四個人，心下了然。

那幾個壯年漢子的臉頰側邊都有著猙獰疤痕。應該是用刀銼或是火燎的，如果沒有猜錯。這幾個被昇平號收留的應該是“河人”。運河是修通的，但正象高維的父親正在負責夏口行宮修建設一樣，這些人莫名其妙從以役代賦的農夫變成看不見前路的罪奴，依舊是被驅使的主要人群。

“他們是自己人。”，黑暗中，蕭泓的手按在了一個疤面大漢手背虯起的青筋上，低聲喝著。

大漢低下了頭，粗壯的手指毫無意義地在地上畫著亂七八糟的線條，掩著心底一片煩亂。

周曼雲也立刻別過了頭。象只聽到弓弦聲響就驚嚇跑掉的小鹿。疤面漢子的隱怒和蕭泓的解釋，她沒看到也沒聽到，只是剛才那麼跟蕭泓的目光輕輕一碰，就明白了他對自己打量人的行徑很是不滿。

待輕啜了口茶湯，定下神的周曼雲不禁為剛才的惶恐懊惱不已，銀牙咬碎。前世八年下來養成的習慣仿若根深蒂固，即使隔了這麼些年，依舊是他不用多言，她就自會看了眼色。

看著上次在白鶴梁的架式。蕭泓應當下定決心要離開的，可不知怎麼卻還滯在江南。若還是會這麼碰上，是不是應當是找個高僧或是老道，書一道“惡靈退散”的符紙來用用……

夜幕低垂。周曼雲瞪著一雙烏黑眼睛直盯著帳篷頂，輾轉難眠。

帳篷是昇平號的人均出來的，翕澤恰逢十八大潮。除了正趕巧來的兩拔人，其他停船在此的多是周邊的漁家自有住處。原本週家祖孫想著不是住在船上就是找個漁家借宿。可三下兩下，被說動的阿爺由著高掌櫃安排著住在了岸邊的營地裡。昇平號有人值夜護衛著，似乎顯得更安穩些。

人安穩，但心不靜。周曼雲坐起身，側耳聽了聽四下的動靜，摸索著披上了一身半舊的褐色袍子，躡手躡腳地走了出去。

夜風輕吹，拍岸的湖水帶著淡淡的泥腥氣，水面倒映著夜空閃亮的星子。春季的夜空並不太適合觀星，但在今霄本應只缺了個小角的銀月靦腆地躲了起來，立在回鸞灣的岸邊，一抬頭，難得地能立時分辯出幾顆亮星。

獨立在江岸上的周曼雲仰頭望著天空輕聲喃喃地點數著。她跟著徐訥學毒傳承的一脈需要引星蠱入體，自然要熟悉星圖。她也喜歡在心緒煩亂的時候數數星，人心易變，人世易遷，但亙古不變的蒼穹卻會讓人意識到自己的渺小，物我兩忘。

“觀星還是在夏天為好。參橫鬥斜，銀河歸家……在春天看不到銀河，難免有些乏味了。”，黑暗中，有聲音清瀝地如同透石而出的清泉，輕送到了周曼雲的耳邊。

周曼雲呆住了。

徐訥教曼雲學習星圖，因為她原本就會著些，所以很是輕鬆。徐訥當是她家學淵源，而老太爺那邊也曾在給諸兄講課時提過星相，見曼雲會自然認為是徐訥教的好。兩邊下，曼雲都含糊地混了過去。可追根溯源，最初教她觀星的正是眼前正從黑暗中一步一步向她走來的少年。

前世他還教了她很多。教過她觀星、識圖，在野外辨別方向和時辰，也教過她怎麼用匕首自衛殺人。只可惜當初他教的雖然都是活命的法子，只是她幾乎都沒用過，也沒有活下去……

周曼雲垂下眼睫，悵然一笑，掉了頭向著來路折回了步子。

“周曼雲！你不用躲著我！”，看著曼雲稍頓住的背影，蕭泓沉聲說道：“其實那……那件事……家父已經回信否了。我不會再打擾你了！”。

那件事就是他想求娶曼雲的事