即便祁修年處理得當，避免自殘，但番王也想設計好了另一條後路，一旦祁修年懷疑到祁修正身上，也會因種種不明疑點對七王爺加以軟禁乃至拷問，同為手足的幾位王爺自然會對皇帝殘暴之舉加以責難。而且皇帝一時半會兒說不清原因：其一，小皇子來歷不明，難以服眾；其二，皇帝深知小皇子下落不明，不敢輕舉妄動。

當祁修年對親哥嚴刑逼問時，正是他散佈謠言、一舉慫恿王爺之間起內訌的大好時機。卻萬萬未想到，七王爺這顆強有力的棋子就此失了計劃中最重要的作用。

祁修年，比他預料之外更絕狠。甚至在漢朝幾位王爺並不知情之下，祁修年已將新晉官員逐一安排、各就各位。他必須佩服祁修年運籌帷幄的頭腦以及先發制人的魄力。

番王擰了擰垂於肩頭的髮辮，而他此行入京並未率太多人馬，原本欲採取“狗咬狗”的戰術。一來，毀壞皇族在百姓中的威信，皇族內部都打起來了，必然導致民心惶惶不安；二來，待橫屍遍野、朝廷動盪時，利用小皇子逼漢朝皇帝與己決一死戰。

蒙古人英勇善戰，漢朝皇帝定不是他的對手，再生擒活捉漢朝皇帝，逼其退位。屆時，民心不安，文武百官明哲保身，順利奪取皇城寶地。

番王壓了口悶氣，百密一疏，算來算去未算到漢朝皇帝如此冷酷絕情，居然連親兒子的死活都不管。看來七王爺根本不瞭解他親弟弟的脾氣秉性，還敢信誓旦旦地向他保證——祁修年對這個孩子的情分不止是親情，主要是對孩子孃親情深意重。所以即便祁修年可以為了王朝放棄皇子，但為了皇子的孃親，寧選美人不要江山。

如此看來，純屬荒謬之論。

祁修年早以對北方番邦小心提防，但此刻還不能確定祁修年是否已得知幕後之人是自己。

幾年的周密計劃剎那間毀於一旦，他是該抵死一搏，還是該夾著尾巴逃回老家呢？……

番王思忖片刻，命，“以本王個人的名義向祁修年發起挑戰書，莫牽扯上族人。”

“可汗，漢人有一句話，留得青山在不愁沒柴燒，而且欲推翻漢王朝幾百年的壓迫，並非一朝一夕之事，望可汗三思而後行。”貼身軍師單膝跪地：“何況可汗不費一兵一卒已將金錦國朝野搞得人仰馬翻，即便他祁修年有三頭六臂，若想重振旗鼓也需消耗上幾年，在這期間，可汗多聯盟幾個族群，壯大兵力再與之針鋒相對也不遲。”

番王當然知曉其中的道理，但讓他就此放棄，確實心有不甘，而且透過這件事他已瞭解到祁修年的雄厚實力以及精銳頭腦，倘若不借此機會盡早剷除祁修年，那麼，番邦農奴更無翻身之日。番王倏然起身：“漢人還有一句話，寧為玉碎不為瓦全。本王即便陣亡，也要親手宰了祁修年！他二十五歲就如此了得，再等幾年還不把番邦之地納入金錦國版圖？！”

番王心意已決，目光冷冷地鎖在牢房門前，席子恆與祁靜鳶的身上：“下戰書，砍下小皇子的一根手指當見面禮！”

席子恆聽罷即刻將祁靜鳶護在身後，怒火中夾雜著驚悸：“不可，不可！孩子才三歲——”他手忙腳亂地撩起袖袍，即刻露出整條手臂：“要砍！就砍我的！”

番王冷聲一哼：“你的手指有何用，不過是個臣子。”

席子恆只知曉絕不能讓祁靜鳶受到傷害，所以急中生智道：“方才我已聽到你們的對話，我有些話不知當講不當講。”

“說。”

“皇上既然將七王爺賜死，便證明他放棄了小皇子，而且必然得到皇子母親的認可。番王也許不信，但我可以直言相告，皇上對這孩子母親的感情三年如一日，一日一封情信，倘若番王質疑，可以去宅院北屋木箱中翻找。”席子恆隱瞞吱吱多年，這也是他感到愧疚吱吱的地方，但皇上明知他會私