，要全力以赴！因為對我們來說，在這種情況下，每節省一點時間都要付出極其高昂的代價。我想大家都明白我指的是什麼。”

灰先生們越聽越激動，一齊亂哄哄地議論開了。第五個演講者忽地從椅子上跳起來，瘋狂地揮舞著雙手。

“安靜！安靜！”他叫道，“可惜剛才那位先生僅僅指出了一切災難的可能性，其實他自己也非常清楚，我們應該做什麼！他說我們應該準備做出任何犧牲——就算是這樣！他說我們應該特別堅定——就算是這樣！他說我們不應該太吝惜我們的儲備——就算是這樣！我說，這一切全是空話！他應當告訴我們，實際上我們究竟能做什麼！我們當中誰也不知道那個幫助毛毛的人將用什麼來武裝那個小姑娘！我們對即將到來的危險是什麼一無所知。這才是應該首先要解決的問題！”

大廳裡的喧囂聲變成了一陣騷動。叫喊聲此起彼伏，有人用拳頭睡著桌子，另一些人以手掩面，驚慌失措的情緒籠罩著整個大廳。

第六個演講者費了好大勁，才讓大家安靜下來。

“喂，先生們，”他一再地安慰大家，直到會場終於安靜下來為止，‘先生們，我請求你們一定要保持清醒的理智。在目前情況下，這是最重要的。讓我們假設一下，如果毛毛——不管她帶什麼武器——從那個幫助她的人那裡回來了，那我們根本不必親自去和她較量。對此我們並不特別在行——正如我們當中已經化為烏有的BLM／553／C號代理人那樣，他的命運太悲慘了。而且這樣做也根本沒有必要。在世界上，我們有足夠的幫手！如果我們能以神不知鬼不覺的方式使他們行動起來，先生們，那我們就能夠把那個小姑娘毛毛連同與她相關的危險從世界上消滅掉，而根本不用我們出頭露面。也許這樣做比較節省，對我們又沒有任何危險，無疑也最有效。”

董事會成員中有些人鬆了一口氣。這個建議使他們看到了一線希望。要不是有第七個人要求發言，這個建議可能會立即被大家採納。

“先生們，”他開始說，“我們一直只考慮如何擺脫小姑娘毛毛。這隻能說明我們被恐懼嚇慌了手腳。但是，恐懼是一個蹩腳的謀士，先生們，也就是說，我們覺得，我們現在失去了一個很好的、而且是惟一的機會。俗話說：不能戰勝他，就和他交朋友。那我們為什麼不試一試，把毛毛這個小姑娘拉到我們一邊來呢？”

“好！”幾個人異口同聲地說，“您說得再具體一點兒！”

“這不是很明顯嗎，”第七個演講者繼續說，“事實上，那個小孩已經找到了通往那個人住所的道路，而我們從一開始就在尋找那條路，卻一直沒有找到！那個小孩肯定會隨時重新找到那個地方，她可以給我們帶路！然後我們就可以用自己的方式和那個人談判。我相信，我們很快就能戰勝他。當我們坐在他的位置上時，以後就再也不用辛辛苦苦地一分一秒地收集時間了。不，我們將一下子把全人類的時間統統奪過來！先生們，想一想吧，我們的目的一定會達到！此外，我們還可以利用你們想除掉的小姑娘毛毛為我們做事！”

死一般的寂靜在大廳裡蔓延開來。

“但是，你們知道，”另一個董事說，“小毛毛不會上當的！你們想想BLM／553／C號代理人吧！我們每個人都將遭到同樣的命運。”

“誰提撒謊的事啦？”那個發言者說，“我們將自然而然地把自己的計劃公開告訴她。”

“可是，”另一個董事吃驚地叫喊起來，“她決不會和我們一塊兒乾的！這是完全不可想象的！”

“對於這一點，我也不能打保票，最好的朋友們，”這時候，第九個演說者加入這場爭論，“我們應該給她一些能誘惑她的東西。例如我剛才想到的，我們許諾她，她要多少時間，就給她多少……