“陛下，我覺得，最應該提防的是日本。”

“日本？”

“雖然日本還不夠強大，但是已是遠東地區實力最強的國家，還是英國的盟國。”馮承乾稍微停頓了一下，又說道，“帝國的海外殖民地本來就不多，要麼在非洲、要麼在太平洋上。戰爭爆發之後，日本肯定會設法奪取帝國在太平洋上的殖民地，更會覬覦於帝國在中國的勢力。可以想像，如果日本在遠東與太平洋取得勝利，就能減輕英法等國的壓力，讓英法能夠集中力量在歐洲戰場上對付我們。”

德皇點了點頭，等著馮承乾說下去。

“可惜的是，中國的戰亂很難在短期內平息下去。”

“你的意思是……”

“即便我們承認吳鐵生的山東政權，也無法改變事實，更不可能在大戰爆發之後為吳鐵生提供足夠的支援。相反，如果吳鐵生的山東政權得到了我們的承認，不但會成為其他軍閥的眼中釘，在大戰期間還會遭到英法等國重點打擊。如果我們輸掉了大戰，吳鐵生政權的結果就不重要。關鍵是，如果我們打贏了大戰，而吳鐵生沒有堅持到戰爭結束的那一天，那就得不償失了。”

“這麼說，你不主張我們承認山東政權？”

“陛下，我們支援山東政權，不一定要承認它。”

“你是說……”

“對我們來說，扶持吳鐵生政權的最終目的是在戰後控制遠東地區，或者是與新成立的中國建立友好關係，從而獲得中國的市場、資源與勞動力。”馮承乾稍微停頓了一下，又說道，“為此，我們沒有必要急於承認吳鐵生政權，而是應該給予實質性的支援，比如提供軍火。考慮到大戰期間，英國將會對我們進行海上封鎖，所以我們得儘快讓吳鐵生獲得自行生產軍火的能力。”

“可是……”

“當然，這麼做肯定有風險，畢竟吳鐵生不是帝國臣民，等他發展壯大，不見得會為帝國利益著想。只是在短期內，我們別無選擇，必須儘快做好這些事情。事實上，大戰爆發更能鞏固我們在遠東的勢力。”

“為什麼？”

“在中國民眾眼裡，最大的敵人不是英國、也不是法國與俄國，而是一直妄圖蠶食與吞併中國的日本。”

“你的意思是……”

“如果吳鐵生能夠打出抗日旗號，肯定能得到民眾的擁護與支援，就算現在還是地方軍閥，今後也有可能統一全國。”

德皇沒有開口，因為他知道這麼做有什麼後果。

“當然，我們必須加強對吳鐵生政權的控制力度。比如在幫助其獲得軍火生產能力的同時，嚴格限制其擴大生產規模。總而言之，只要吳鐵生依然需要帝國提供的軍火，就不會與帝國對著幹。當然，看得再長遠一些。等到我們打贏了這場戰爭，有能力幫助吳鐵生統一全國的時候，他也不會與帝國對著幹。”

“看來，你考慮得很周到。”

“陛下……”

“你提到的這些，我都考慮過，只是暫時還沒有做出決定。雖然存在一定的風險，但是我們得考慮另外一種情況。”德皇笑了笑，說道，“如果我們不支援吳鐵生，日本肯定會在大戰爆發之後，出兵奪取由我們控制的山東半島，而吳鐵生也將成為眾矢之的。就像你開始說的那樣，大戰爆發後，我們無法與遠東地區建立聯絡，也就無法向遠東派兵。要想守住山東半島，就只能依靠吳鐵生。設想一下，如果吳鐵生戰敗了，我們能夠得到什麼，或者說將損失什麼？”

“這……”

“不管吳鐵生今後何去何從，現在他離不開我們，我們也少不了他。”

“陛下的意思是……”

“你已經說得很透徹了，我們必須扶持吳鐵生，但是不能過於直接，你提到的