察機晚幾分鐘發回電報，第31艦隊還會遇到更大的麻煩。這就是，按照美國海軍的操作守則，任何戰鬥機在送入機庫之後，必須立即放光油箱裡的燃油，並且卸下沒有用掉的彈藥，絕對不能在機庫記憶體放燃油與彈藥，以免在受到創擊時遭受更大的損失。要是再過幾分鐘，美軍的勤務人員就會開始這一作業，從而需要花更多的時間為戰機重新夾註燃油、掛在炸彈，也就需要花更多的時間才能完成攻擊前的準備工作。

只是，晚這十多分鐘已經足夠了。

別忘了，第一戰鬥艦隊的偵察機只比第31艦隊的偵察機晚了十多分鐘出發，而且中國海軍艦載偵察機的巡航飛行速度更快。

七點四十分左右，美軍戰艦上的雷達探測到了那架正高速逼近的偵察機。

雖然美軍的防空戰鬥機已經起飛，而且已經趕到，但是依然沒有能夠把那架“鸕鷀”攔截下來。

當時，中國海軍艦載航空兵已經全面淘汰了“翠鳥”式俯衝轟炸機，開始用“鸕鷀”執行偵察任務。前面已經提到，與“翠鳥”相比，“鸕鷀”不但飛行速度更快、航程更遠，而且俯衝效能更加出色，敏捷性也有所提高，因此在遭到戰鬥機攔截的時候，被擊落的可能性降低了不少。

問題是，美國海軍艦載航空兵並沒有全面換裝f…6f“地獄貓”式戰鬥機。

當時，執行防空任務的戰鬥機主要來自三艘小型航母。受航母、甲板長度等限制，美國海軍的小型航母根本沒有辦法搭載f…6f，只能使用f…4f。要到一九四三年，美國海軍開始在小型航母上配備液壓彈射器，才能讓f…6f全面取代f…4f。用f…4f攔截“鸕鷀”，顯然是費力不討好的做法。

這架改變了歷史的“鸕鷀”不但成功擺脫了四架追擊的f…4f，還在第31艦隊上空盤旋了一圈。直到兩架從“約克城”號上緊急起飛的f…6f趕到，這將勇猛的“鸕鷀”才在轉向返航的時候被擊落。

當然，一切都晚了。

在被擊落前，“鸕鷀”已經發出報告，準確彙報了第31艦隊的情況。

此時，斯普魯恩斯已經別無選擇，只能命令攻擊機群立即出發。

其實，這個時候，顧祝同的處境也不容樂觀。

主要就是，在七點二十分左右，攻擊第32艦隊的領隊飛行員發來訊息，已經重創了六艘戰列艦與數艘其他戰艦，但是並沒有擊沉六艘戰列艦，而且其中四艘戰列艦依然保持著十節以上的航速，要求進行第二輪打擊。

雖然顧祝同不贊成對第32艦隊進行第二次打擊，但是他還是派出了第二批攻擊機群。

主要就是，第一戰鬥艦隊的偵察機已經出動了近一個小時，依然沒有發回訊息，表明第31艦隊要麼不在其搜尋方向上，要麼就離得太遠了。即便偵察機找到了第31艦隊，也有足夠的時間組織攻擊行動。

當然，顧祝同沒有為第32艦隊消耗太多的空中打擊力量。

七點半左右，第一戰鬥艦隊再次出動了三十架俯衝轟炸機，即每艘航母只出動了六架俯衝轟炸機。

也就是說，第一戰鬥艦隊還保留了大約一百架魚雷攻擊機與五十架俯衝轟炸機。

可以說，這是一支足夠強大的打擊力量。此外，攻擊第32艦隊的第一批戰機肯定能在八點半左右返回，因此把這些戰機組織起來，在九點之後對第31艦隊發起第二輪攻擊。前提是，必須找到第31艦隊。

結果就是，在七點四十分左右，即收到偵察機的報告時，第一戰鬥艦隊的艦載機根本沒有做好起飛準備！

更要命的是，偵察機彙報的情況極為詳細。

在第31艦隊裡，兩艘艦隊航母的飛行甲板上都擺滿了艦載機，而且按照攻擊出動的方式，戰鬥