經到達索羅門群島，而且正在尋找進入所羅門海的機會。只要中國艦隊指揮官做出這個判斷，就會盯住所羅門海南面的幾條海峽，以及東南方向上的瓜達爾卡納爾島，而不會注意其他方向，自然無法發現來自其他方向上的威脅。

只是，斯普魯恩斯也知道，真正的關鍵是時間。

說白了，中國艦隊指揮官肯定不是蠢蛋，不然不可能擊敗聯合艦隊，更不可能在珊瑚海大海戰中全殲第一航母大隊、重創第三航母大隊。如果一直沒有發現美軍艦隊，那麼中國艦隊指揮官就會起疑，也就會意識到美軍艦隊根本不會進入所羅門海，而是從其他方向上繞了過來。

問題是，斯普魯恩斯對李向龍的瞭解非常有限。

這也沒有什麼好奇怪的，在大戰爆發前，李向龍根本就不出名。雖然在一九三三年的中日朝鮮半島戰爭中，李向龍就已綻露頭角，但是當時他只是航空指揮官，而且一直在馮承乾的陰影之中。

事實上，在大戰爆發前，斯普魯恩斯根本就沒有聽說過李向龍。

如果不是在對日作戰中表現極為出色，甚至可以說，李向龍已經超過了馮承乾，至少在戰術領域，他發揮的作用更大，那麼李向龍仍然是一個默默無聞的普通將領，也不可能引起其他人的注意。

持續一年的西太平洋戰爭，特別是兩次硫黃島海戰，讓李向龍名聲大噪。

在此之後，沒有任何一名海軍軍官不知道李向龍為何人，甚至可以說，所有國家的海軍都在抓緊研究這個異軍突起的艦隊指揮官。

也正是在這個時候，斯普魯恩斯才知道了李向龍，而且意識到李向龍的厲害之處。

可以說，斯普魯恩斯很多戰術上的思想，都是從李向龍那裡學來的，特別是航母在海戰中的攻擊性，以及如何利用航母的攻擊性。

根據不大可靠的傳聞，在參戰之前，斯普魯恩斯設法找到了一張李向龍的免冠照，深入研究了李向龍的個性。

當然，這個傳聞是不是真的，那就不得而知了。

斯普魯恩斯有足夠的理由相信，李向龍絕對不會在所羅門海呆太久，只要幾天沒有與美軍艦隊交戰，李向龍就會察覺到危險，也就會調整艦隊的作戰部署，甚至有可能判斷出斯普魯恩斯的去向。

顯然，斯普魯恩斯必須在李向龍做出正確判斷之前採取行動。

對他來說，這就意味著時間是最寶貴的因素。也許只有兩天、也許是五天，但是絕對不會太久。

結果就是，在十二日凌晨，斯普魯恩斯就下令全速航行。

對美軍艦隊來說，燃油絕對不是問題。要知道，在大戰爆發前，美軍戰艦都是按照橫跨太平洋作戰而設計的，即便是巡洋艦，續航力都在一萬海里以上，而再小一些的驅逐艦也有數千海里，都能夠從美國西海岸出發，在不進行中途加油的情況下達到關島，而大型戰艦則要求直接到達菲律賓。美軍艦隊從悉尼港出發，到十二日凌晨，也就航行了大約二千五百海里，還有非常充足的燃油。即便全程以三十節以上的速度航行，美軍艦隊也能繞著索羅門群島跑一圈，然後返回悉尼港。

當然，燃油不是航速的唯一衡量指標。

在任何情況下，戰艦的動力系統都有一個極限，而且沒有任何一種戰艦，能夠一直以最高速度航行。要知道，在最高航速下，動力系統以最大功率輸出，出故障的機率是巡航狀態下的數十倍。

只是，斯普魯恩斯顧不了這麼多了。

他能做的，就是讓輪機官兵全力保證動力系統不出問題，至少在擊敗中國艦隊之前不能出問題。

斯普魯恩斯需要一個奇蹟，而美國海軍也需要一個奇蹟。

斯普魯恩斯在努力爭取、或者說是創造奇蹟的時候，李向龍卻在耐心的