特別是在珊瑚海大海戰之後，小型航母頂起了半邊天，做出的貢獻絲毫不亞於艦隊航母在瓜達爾卡納爾島淪陷之前，美軍小型航母的活動頻率比艦隊航母高得多在倫內爾島海戰之後，小型航母成為了美軍唯一可用、或者說是敢用的海上航空作戰平臺但是與艦隊航母相比，小型航母依然是可以犧牲的戰艦除了美國正在大批次的建造小型航母與護航航母之外，還與美軍對小型航母的價值認識與使用方式有關簡單的說，美軍並不在乎這些小型航母

其實，這也可以理解

當時，美國海軍的小型航母分為兩種，一是在輕巡洋艦的基礎上改進而來的，二是按照商船標準建造的習慣上，一般把前者稱為小型航母，把後者稱為護航航母，而這兩種航母的用途也有所差別大戰初期，美國海軍的小型航母主要在太平洋戰場上活動，主要價值就是填補艦隊航母不足所造成的力量空缺護航航母則主要在大西洋上活動，主要價值是對付敵人的潛艇

問題是，美國海軍對此並沒有清楚認識，至少美國高層沒有這方面的認識

要知道，這兩種航母有著本質上的區別小型航母的基礎是戰艦，而且也是按照戰艦的標準建造的護航航母的基礎是商船，也就是按照民用船隻的標準建造可見，在基本規格上兩種戰艦都截然不同

由此，也就產生了一個問題

相對而言，護航航母的建造工程要簡單得多在實現了量產化之後，美國平均每個月最多能建造十艘護航航母在整個大戰期間，美國平均每月建造了四艘護航航母可以說，護航航母是一種非常廉價的戰艦

顯然，護航航母是可以犧牲的戰艦

問題是，小型航母則不同

整個大戰期間，美國只建造了不到四十艘小型航母，平均每月不到一艘，小型航母的總建造量僅相當於護航航母的五分之一

在使用價值上，小型航母能夠頂替艦隊航母執行一些作戰任務，而護航航母唯一的價值就是反潛

由此可見，小型航母實際上是不應該犧牲掉的

別的不說，當時第31艦隊的六艘小型航母搭載了近兩百架艦載機，比兩艘艦隊航母搭載的艦載機多了近六十架

也就是說，六艘小型航母的航空作戰能力過了兩艘艦隊航母

如果按照出動與回收艦載機的能力計算，兩艘小型航母就頂得上一艘艦隊航母，而小型航母唯一的欠缺機是無法搭載笨重的魚雷攻擊機，只能搭載戰鬥機與俯衝轟炸機，攻擊手段較為單一

戰後，就有人認為，美軍不重視小型航母是輸掉太平洋戰爭的主要原因之一

很多戰史學家多認為，如果倫內爾島海戰延遲三個月爆發，那麼這場海戰的結果有可能截然不同這就是，在六艘小型航母補充到位之後，加上“企業”號歸隊，第三艦隊將擁有三艘艦隊航母與十艘小型航母，合理編排的話，美軍能夠組建三支都具有一定攻擊能力的航母戰鬥群，在航空作戰能力上與中國海軍的第五艦隊不相上下，至少有一半的把握在海戰中擊敗中國艦隊

不管這種觀點是否正確，至少有一點得承認，小型航母在得到合理使用之後，能夠發揮出很大的價值

可以說，在這方面，中國海軍的做法就是正面教材

這就是，在艦隊航母充足的情況下，中國海軍一直把小型航母當成主要的支援力量，極大的限度的降低了艦隊航母的作戰負擔到了一九四三年，特別是一九四三年的下半年到一九四四年的上半年，在艦隊航母不夠用的情況下，中國海軍用一些效能較為突出的小型航母單獨組成航母戰鬥群，有效彌補了艦隊航母不足造成的力量空缺，並且在艦隊作戰中做出了不可磨滅的貢獻

事實上，在一九四四年之前，中美海軍都沒有足夠多的艦隊航母