上活動了一個半月，在六月十六日轉向返航，而在返航的時候還有十四條魚雷沒有用掉可以說，“海星”號在這次戰鬥巡邏中的運氣很不好，只遇到了一支船隊，而且該船隊還得到了護航戰艦的嚴密保護結果就是，“海星”號在一個半月的作戰部署中只擊沉了兩艘美國船隻，而且其中一艘是排水量只有一千噸的小型貨輪，取得的戰果並不多

結果就是，在返航的時候，“海星”號沒有走北太平洋航線，而是靠近了夏威夷群島

當然，這也與中國海軍的部署有關，即在奪回南鳥島之後，中國海軍在加強該島防禦的同時，擴大了臨時碼頭的容納能力，在必要的時候可以為潛艇補充燃油，以便為一些燃油不足的潛艇提供幫助

也正是如此，才有像“海星”號這樣的潛艇走中太平洋航線返航

要知道，這條航線別北太平洋航線多了大約三千公里，如果不能在南鳥島停靠，很多潛艇根本不可能返回關島

當然，這一情況很快就會發生變化在奪取了威克島之後，遠洋潛艇就可以在威克島進行補給，甚至可以直接部署在威克島，根本沒有必要返回關島，從而使其在戰區內的部署時間延長二十天左右

可惜的是，“海星”號根本沒有發現第七艦隊

在與美軍驅逐艦遭遇之後，“海星”號就立即下潛了，而且在水下躲了兩天才上浮，而第七艦隊早就走遠了

顯然，顧祝同也不可能收到任何與第七艦隊有關的訊息

三天後，第七艦隊到達了威克島東北大約八百公里處，斯普魯恩斯下達了減與轉向的命令

只是，好景不長

當天上午，就在斯普魯恩斯考慮以何種方式拖住中國艦隊的時候，一架突然出現的偵察機打亂了他的思路

要知道，當時第七艦隊離威克島有八百公里

也就是說，第七艦隊並沒有按照作戰標準安排防空巡邏任務，當時在艦隊上空巡邏的戰鬥機只有八架，而且都在艦隊的西南方向上活動，而那架偵察機是從西北方向進入的，根本沒有被戰鬥機發現

可以說，斯普魯恩斯非常震驚

當時，美軍首先認為那是一架艦載偵察機，因為那架中國海軍的偵察機飛得很快，根本不像是水上飛機隨後趕到的美軍戰鬥機也發現，這架中國偵察機的最大飛行度在每小時四百公里以上，而當時沒有一種水上飛機能夠飛得這麼快只是，美軍戰鬥機飛行員同時也發現，這架中國飛機的機身下面有兩具浮筒，因此應該是水上飛機，而不可能是航母搭載的偵察機

只是，是不是艦載偵察機都不重要

很明顯，那是一架戰術飛機，因此其偵察半徑應該不會太遠，而這就意味著，中國艦隊就在附近如果是一架水上飛機，考慮到水上飛機的活動半徑本來就不大，因此中國艦隊肯定離得不遠

斯普魯恩斯做的第一件事情就是加強防空警戒

問題是，接下來該怎麼辦？

出動偵察機去搜尋中國艦隊，還是立即轉向撤退？

斯普魯恩斯考慮了十多分鐘，此時執行防空任務的戰鬥機也陸續升空了

最終，斯普魯恩斯決定同時做兩件事，即在艦隊轉向撤退之後出動偵察機去搜尋中國艦隊雖然斯普魯恩斯並沒有想過與中國艦隊決戰，但是他非常清楚，要想避免與中國艦隊決戰就得找到中國艦隊，至少應該知道中國艦隊的大致活動範圍，才有可能在接下來的行動中不被中國艦隊伏擊

十點過後，斯普魯恩斯出動了偵察機

此時，第七艦隊已經轉為向東北方向航行，而且航高達二十節當然，在出動偵察機的時候，四艘小型航母都得全航行，不然那些偵察機就無法滿載起飛，也就不可能達到最大偵察半徑

接下來，