建平十年七月，身在長安的呂布在聽到袁紹離世的訊息。經過一番深思熟慮之後，他決定聽從郭嘉所給出的建議，率領大軍越過黃河，向著黎陽發起攻擊。這座城市正是袁譚所駐守之地。

當袁譚得知呂布帶著大批人馬前來攻打時，他感到一陣恐慌和無助。他深知自己無法獨自抵禦如此強大的敵人，於是毫不猶豫地向袁尚發出緊急求援。然而，此時此刻的袁尚內心充滿了顧慮與糾結。一方面，他擔憂如果給予袁譚兵力支援，那麼這些士兵很可能就會被袁譚據為己有，不再歸還給自己；另一方面，如果不及時支援袁譚，一旦黎陽落入呂布之手，那麼鄴城將會直接暴露在敵人的威脅之下，處境變得極為危險。

面對這種艱難的抉擇，袁尚最終做出了一個決定：他派遣審配留守在鄴城，負責鎮守這座重要的城池，同時自己親自率領一支軍隊前去救援袁譚。這樣一來，既可以保證鄴城的安全，又能夠及時應對呂布的攻勢，確保戰局朝著有利於自己的方向發展。

袁尚帶領著大批人馬浩浩蕩蕩地抵達了黎陽城，他與袁譚會面之後，二人經過一番商議，決定在黎陽城外擺開陣勢，迎戰呂布率領的大軍。然而，無論是從士兵數量的多寡來看，還是比較雙方軍隊訓練水平的高低，袁軍都與呂布的大軍有著顯著的差距。果然不出所料，雙方一經交戰，袁軍立刻被呂布的大軍打得落花流水，完全沒有還手之力。袁尚和袁譚無奈之下，只得退守黎陽城，並憑藉堅固的城牆進行頑強抵抗。於是，雙方就在黎陽形成了對峙局面。

在此期間，呂布下令讓陳到和李典透過河道運輸軍糧物資。可是，袁尚卻早有準備，他提前派遣魏郡太守高蕃率領船隊駐守在河流之上，妄圖截斷呂布的糧道。呂布發現這一情況後，轉頭對陳宮說：“若是船隻無法通行，那就改走陸路吧。”李典與諸位將領共同商議道：“高蕃的軍隊軍備稀少且依仗著河流作為屏障，他們必定會產生懈怠的心理，我們若出兵攻打他們必定能夠取勝。況且將在外軍令有所不受，只要做的事情有利於國家，那麼即便自作主張也是可行的，應當立刻出兵攻打才是。”陳宮對此觀點表示贊同，於是他和李典一同率領軍隊襲擊高蕃。由於高蕃準備不足難以抵抗李典等人的進攻，無奈之下只得領兵逃竄。如此一來，這條水道得以順利開通，呂布的軍糧便可以透過水路源源不斷地運輸過來。

隨著時間的推移，黎陽地區的局勢對於袁尚來說變得越來越不利。面對這種情況，袁尚迫切需要開闢一條新的戰線來牽制呂布的兵力，從而減輕黎陽所承受的壓力。經過深思熟慮之後，袁尚的目光落在了呂布西邊的河東郡之上。之所以選擇這裡，是因為此時南匈奴單于呼廚泉正在河東郡平陽縣一帶劫掠百姓、製造混亂。現任河東太守王邑雖然沒有正式歸順呂布，但從名義上來講，河東郡仍然處於司隸校尉鍾繇的管轄範圍之內。因此，鍾繇率領軍隊前往平陽縣討伐呼廚泉，但最終未能成功攻克。

袁尚見河東郡已經成功地發生了動亂，心中不禁大喜過望。他深知此次行動對於自己的重要性，如果能夠控制河東郡，將極大地增強自己的實力並會牽制呂布的兵力。於是，他當機立斷，任命司隸校尉鍾繇的外甥郭援為河東太守，並派遣他與幷州刺史高幹一同領兵前往河東郡。

郭援和高幹帶領著大批兵馬浩浩蕩蕩地進入了河東郡。他們士氣高昂，所到之處，人們都為之側目。然而，當鍾繇的部下們看到郭援大軍如此強盛時，心中不禁生出了畏懼之情。他們開始動搖起來，紛紛提議放棄平陽城，請求撤軍。

鍾繇聽到這個訊息後，心中十分焦急。他深知此時若是輕易放棄平陽城，不僅會讓自己的軍隊失去士氣，更會讓沿途的百姓對自己失去信心。這樣一來，他們的軍隊將會成為眾矢之的，處境將會變得極為危險。於是