在孫權剛剛掌管江東的時候，由於根基還沒有穩定，所以一些人便開始蠢蠢欲動，甚至有些人暗中勾結在一起，謀劃著造反。而此時的張昭，則盡心盡力地輔佐著孫權，幫助孫權撫慰民心、穩定人心，就連那些地方的長吏以及羈旅之人都得到了重用，最後江東得以安定下來。孫權每一次出征的時候，都會留下張昭鎮守後方，讓他總領府署的事務。在這期間，曾發生過一件事：當時有一些黃巾軍的殘餘勢力起兵造反，但張昭率領軍隊很快就平定了他們。後來，當孫權出征合肥時，他命令張昭另率一部攻打匡琦；同時還命令張昭監督統領其他將領，並在南城擊敗了豫章賊帥周鳳等敵人。自那之後，張昭就很少親自帶兵打仗了，而是常常留在孫權身邊擔任謀士和大臣。

由於張昭是孫權的老臣子，所以孫權對他特別優待。儘管如此，孫權還是繼續任命他為長史。張昭也很受孫權器重，他在孫權面前敢於直言不諱地提出自己的意見，常常指出孫權做得不對的地方，這對孫權來說起到了很好的勸諫作用。

此時孫權府邸大廳中，張昭眉頭緊皺，語氣懇切地對孫權說道：“主公啊！呂布擁兵百萬之眾，挾天子之名，旌旗遮日，兵甲漫天，其將大多來自北方，皆悍勇無比，身經百戰；其卒大多久經沙場，兵鋒正盛；其文臣謀士，更是胸有韜略，足智多謀。如今我們若是進行抵抗，本就顯得名不正而言不順。更何況將軍您能夠抵抗呂布，完全是依賴於長江天險。然而現在，呂布已經佔有了荊州的土地，劉表所訓練的水軍，以及當年袁術數以千計的蒙衝戰船，都已經被呂布接管。呂布若是讓所有的船隻沿著長江順流而下，再加上他的步兵，形成水陸並進之勢。如此一來，長江天險也不再是我們獨有的優勢，而是與呂布共同擁有。況且，敵我雙方實力的眾寡懸殊太大，根本無法相提並論。在下還收到密報，呂布正在命甘寧訓練水軍，日夜不停的打造戰船。根據工人伐運下來的龍骨推斷，呂布的這些戰船長二十餘丈，寬數丈，就這體積撞過來，我方的戰船根本不是對手。因此，依我等的愚見，最好是迎接呂布，投降朝廷。”

孫權聽張昭所言，心中不禁一緊，臉色也變得十分難看。他知道，如今局勢嚴峻，如果真如張昭所說，那麼他們的處境將非常危險。想到這裡，孫權忍不住想要辯解一番。

然而，張昭卻似乎早已料到孫權的反應，他深深地嘆了口氣，繼續說道：“戰，江東生靈塗炭；降，方可保境安民，請主公率江東官員百姓，歸順朝廷。呂布必授予主公提領江東之位，讓主公永遠鎮守東吳。”張昭的話如同一盆冷水澆在了孫權頭上，他的臉色愈發陰沉，雙手緊緊握拳。此刻，他心中猶豫不決，不知該如何抉擇。

顯然呂布的離間之計已然生效，他成功地動搖了東吳的軍心。就連孫權聽了張昭的話後，也開始心生疑慮，甚至有些心動。但他並未立刻做出決定，而是揮手讓眾人退下。待眾人離去後，孫權轉頭看向一旁的魯肅，輕聲問道：“子敬對於是戰是降有何看法？”

魯肅對孫權深深一拜後，臉上露出凝重的神情，語氣堅定地說道：“主公啊，江東之地，文武百官，皆可為降者。然主公萬不可降！”他的目光炯炯有神，彷彿要透過孫權看到江東更遠的未來。孫權微微皺眉，疑惑地問道：“子敬為何如此篤定？”

魯肅深吸一口氣，繼續說道：“方才張昭等人主張投降，我觀其神色，察其言語，皆是欲陷主公於不義。主公切不可輕信此等小人之言。今日之局，我魯肅尚可迎降呂布，但主公卻斷斷不能。”孫權心中一動，追問：“這又是為何？”

魯肅緩緩解釋道：“今若我魯肅迎降呂布，呂布必送我歸鄉，以彰顯其仁德。待至故鄉，品評我之聲名地位，或仍可得一小官。屆時，乘牛車，有侍從，交遊士大夫，亦可步步升遷，終