江陵城中，文聘原本就因為看到劉表的任命詔書而心生動搖，此時再加上伊籍這番誠懇的勸告，最終下定決心率領眾人歸順劉備。

魯肅，字子敬，乃臨淮東城人士。遙想當年東漢末年，宦官當道，專擅朝綱，橫徵暴斂，致使百姓苦不堪言；而豪族大地主則趁機大肆兼併土地，迫使無數農民流離失所，淪為流民。值此民不聊生之際，中平元年（公元 184 年），轟轟烈烈的黃巾起義終於爆發，東漢王朝遭遇重創，搖搖欲墜。東漢王朝雖最終成功鎮壓了農民起義，但在這一過程中，各地封建割據勢力如雨後春筍般迅速崛起，群雄並起，逐鹿中原，天下陷入一片混亂之中。

然而，就在這樣的亂世之中，魯肅卻與眾不同。他非但沒有專注於治理家業，反而慷慨解囊，廣施錢財，甚至不惜賣掉自家田地，只為救濟貧困之人，結交賢能之士。如此義舉，自然贏得了鄉鄰們的敬重與愛戴。

當時周瑜擔任居巢縣長，聽聞魯肅的名聲，便率領幾百人前來拜訪，並請求魯肅資助一些糧食。那時，魯肅家中有兩個巨大的圓形糧倉，每個糧倉都裝著三千斛米。周瑜剛剛表達出借糧的意思，魯肅毫不猶豫，立刻指向其中一個糧倉，表示將其贈予周瑜。透過這件事，周瑜堅信魯肅絕非等閒之輩，於是主動與他交往，兩人建立起了如同春秋時期公孫僑和季札那般堅如磐石的友誼。

正當群雄紛爭、戰亂即將蔓延至魯肅家鄉的時候，為了避免災禍，魯肅決定舉家遷往東城。當時的東城屬於袁術的管轄範圍。袁術聽說了魯肅的大名，邀請他擔任東城縣長。然而，魯肅卻察覺到袁術部下紀律鬆弛，難以成就大業，於是率領一百多人南下前往居巢投靠周瑜。

魯肅南遷時，他特意安排那些年老體弱的人走在前面，而自己則率領著敏捷強悍的青年人墊後。袁術聽說魯肅要搬家，急忙派人前來阻攔。面對追趕而來的袁術軍隊，魯肅毫不畏懼地排開那些精壯的手下，張弓搭箭，對著他們大聲喊道：“諸位男子漢們，你們應該清楚當前的局勢。如今天下大亂，紛爭不斷，即使立下功勞，也未必能得到賞賜；而沒有功勞，也不會受到責罰。你們又何必苦苦相逼呢？”說完，魯肅命令手下將一面盾牌立在地上，然後遠遠地拉開弓箭射去，只見那支箭竟然直接穿透了盾牌。看到這一幕，追兵們一方面覺得魯肅說得有理，另一方面也意識到憑藉自己的實力可能無法戰勝他，於是只好無奈地退回去了。就這樣，魯肅成功地抵達了居巢。

後來，周瑜東渡長江，前去投奔孫策。魯肅與他一同前往，並把自己的家人留在了曲阿。當見到孫策後，孫策非常欣賞魯肅的才能和見識。不久之後，魯肅的祖母不幸離世，他便回到東城料理後事。

當時魯肅的好友諸葛瑾正在江東避難，得知魯肅的情況後，便寫信給魯肅，信中說道：“如今之世，天下英雄豪傑紛紛崛起，以你的才能和見識，最適合這個時代。現在正是你一展身手的時候，我勸你趕緊回到家鄉，將你的老母接出來，不要再留在東城了。眼下有個叫鄭寶的人，在巢湖一帶擁兵一萬多人，又佔據了肥沃的土地，廬江郡很多人都去投靠他，連我們也不例外。從目前的形勢來看，鄭寶很可能會吸引更多的人來歸附他。這可是個難得的機會啊！你一定要抓住時機，儘快去那裡。”

魯肅收到諸葛瑾的來信後，覺得他說得很有道理，於是決定聽從他的建議。他先回家安葬了祖母，然後返回曲阿，收拾好行李，準備投奔鄭寶。然而，事情往往充滿了變數。就在這時，周瑜已經提前將魯肅的母親接到了吳郡，並安排好了一切。魯肅聽到這個訊息後，立刻趕到吳郡去和周瑜相會。

建平八年，孫策已經去世，孫權還住在吳郡。周瑜勸說魯肅留下來，他說道：“過去馬援回覆光武帝說過，‘當今的時勢，不只是君主