袁譚在調集了兵馬之後，心中盤算著要折返回去再次攻打袁尚。然而，王修卻挺身而出，勸阻袁譚道：“親兄弟之間相互攻擊，這無疑是自取滅亡之路啊！”袁譚聽到這話，臉上露出一絲不悅之色，但還是忍不住開口問道：“那依您所見，應當如何行事呢？”王修深吸一口氣，緩緩說道：“兄弟就如同人的左右手一般，緊密相連。倘若一個人打算與他人搏鬥時，竟然狠心折斷自己的右手，並揚言‘我必定能戰勝你’，您覺得這樣做可行嗎？拋棄了手足之情而不再相親相愛，那麼普天之下還有誰會願意與他親近呢？近期之所以會出現兄弟相爭的局面，無非是有人在中間搬弄是非，妄圖藉此牟利罷了。希望您能夠捂住耳朵，不去聽信那些讒言佞語。若是能夠斬殺幾個進獻諂媚之言的部下，讓兄弟二人重歸於好，攜手並肩，共同抵禦來自四面八方的敵人，如此一來，便可縱橫天下，無所畏懼了。”

事實上，王修的這一番諫言對於袁尚和袁譚兩兄弟來說，無疑是最為明智的抉擇。倘若袁譚能夠聽從王修的勸告，與弟弟袁尚放下干戈，冰釋前嫌，並且聯手劉表一同對抗呂布，那麼呂布想要迅速統一北方的企圖恐怕將難以得逞。畢竟，團結一心的力量是無比強大的，他們完全有能力阻止呂布的野心勃勃。只可惜袁譚並未聽從王修的諫言，執意要加緊備戰，絲毫沒有罷手的意思。此時，劉表也寫信給袁譚，苦口婆心地勸說他與袁尚和好如初。然而，袁譚卻依然固執己見，對這些勸告視若無睹。

沒過多久，袁尚就派遣他手下的將領帶領大批人馬進攻南皮。袁譚沒有做好充分的準備，匆忙上陣迎戰，結果又一次遭受慘痛失敗，不得不驚慌失措地逃回他的根據地平原。袁尚看到這種情況後，親自率領軍隊繼續前進，一直到達館陶，並計劃包圍青州。袁譚發現袁尚從遠方趕來有可乘之機，馬上率軍反擊。袁尚被打敗，只能慌亂逃跑，朝著鄴城拼命狂奔。袁譚一路追殺，但沒想到卻陷入了袁尚設下的陷阱，雙方隨即展開了一場驚心動魄的混戰，數不清計程車兵在這場激戰中喪生。

袁譚在中了埋伏之後，眼看著局勢已經無法挽回，只好再次逃回平原。然而，袁尚並沒有停止追擊，他親自率領大軍又追到平原。大軍包圍平原城後袁尚對袁譚的城池發起了兇猛的攻擊。袁譚陷入了絕境，形勢變得岌岌可危。想當初袁譚在鄴城剛剛起兵反抗袁尚的時候，那時候謀士郭圖就向袁譚提出過這樣一條計策：“將軍啊！您現在兵力和糧草都嚴重不足，如果直接跟袁尚對抗恐怕很難取得勝利。依我之見，我們應該去邀請呂布前來援助咱們一起攻打鄴城。只要呂布出兵攻打鄴城，袁尚肯定會帶兵前去救援。到那個時候，將軍您就可以率領軍隊向西進軍，趁機收復鄴北一帶的土地。如果袁尚兵敗逃跑，那麼他的殘兵敗將也可以被我們收服，用來抵禦呂布。畢竟呂布是從遠方趕來的，他們的糧食供應肯定跟不上，時間一長必然會自己退兵。如此一來，趙國以北的地區都會歸我們所有，這樣我們就有足夠的實力與呂布抗衡了。不然的話，我們可能會陷入困境難以維持下去啊！”

不得不承認，郭圖的這番建議確實非常高明。只可惜袁紹的兒子們似乎都有著與生俱來的傲慢和猜疑，所以當時袁譚並沒有採納郭圖的這條建議。一直等到現在袁尚帶領大軍圍困平原，已經走投無路的袁譚這才想起了郭圖曾經提過的計策，於是他趕緊詢問郭圖：“如今這種情況，我們可以派誰作為使者前往許昌呢？”郭圖回答道：“辛毗倒是個合適的人選。”袁譚連忙派遣能言善辯的辛毗作為使者前往許昌，向實力強大的呂布求援。

袁譚本意是讓辛毗來勸說呂布攻打袁尚的，誰料到辛毗見到呂布卻冷靜地說道：“袁氏兄弟之間的爭鬥由來已久，並不是因為受到別人的挑唆才產生矛盾，而是他們自命不凡、妄圖獨吞天下所致。如今