靼兵還憑著一股惡氣還在苦苦支撐。不過最多還有一到兩個月，這場來得迅猛的戰役就該走到尾聲。

京城接連線連收到捷報送達，朝堂上下自然是一片盛讚之聲。誇讚的自然不是給守住了西北的黃秋玉，而是皇帝英明神武，上蒼庇佑大慶。

打了勝仗，皇帝高興，便下令開宴慶賀。

國庫在支援西北時撥不出銀兩，開宴卻又能撥出銀兩了。且不說此事的兩樣做派刺痛了一些人的心，皇帝一高興，又想被禁足的太子蕭承煥來。

因著江南水患賑災失利，蕭承煥已經被罰禁足半年。

皇帝許久沒見過太子，自然是想念的。當初事發時，他人在氣頭上自然不好勸。但這一晃兒過去幾個月，眼看著太子的禁閉日子就要到期。中秋佳節的好日子，兼之又趕上西北邊關大捷這麼大的好事兒。秦蓮生見縫插針的便會勸上一勸的。

皇帝原本就偏疼蕭承煥，秦蓮生這麼日日湊在耳邊提上一嘴，就總能讓皇帝心軟。

果不然，這日又提，皇帝總算鬆口了。但他本人要免蕭承煥的罰，卻又不能自打嘴巴。這等話得由下面人說。下面人勸得多了，皇帝才能順水推舟地允了這事兒。

宴上一通賀詞說完，酒過二巡，便立即有人提及了中秋佳節人團圓。

明眼人都瞧得出來皇帝的意思，這是想借機把太子放出來。但太子所犯之錯並非小錯，事關上千百姓的性命。只罰了半年的禁閉，若這也要免除，那未免人命太不值錢。有些江

南出身的官員不願接這個話茬兒，更有人將目光投向程明思。

那領頭之人聲情並茂的一通唱作念打，愣是因沒人接茬冷了場。

熱鬧的興慶殿大殿中，愣是安靜了好一陣子。有人筷子掉下來碰到了碗碟，發出噹地一聲輕響。空氣中瀰漫著一股尷尬。

皇帝的臉色鐵青，當即就起身拂袖而去。秦蓮生一甩拂塵，慌忙地忙著追上去。不過臨行之前瞥了一眼端坐在案几後頭木著臉飲酒的程明思，臉色陰沉。

等著人離去，程明思才慢吞吞地抬起了眼簾，看向了人影消失的夜幕。

皇帝都發了怒，其他人誰還敢繼續飲酒作樂，自是再好的宴也冷了場。有些官員便也歇了興致，直言不勝酒力，提前告退。一個人走，其他人自然也會跟著走。

沒一會兒，熱鬧的酒宴就冷清下來。

顧斐端著一杯酒，不知何時走到了程明思的面前。他先前因為提議捐款之事，被諸多高官厭惡。由原先多方招攬變得無人問津。顧斐倒是不甚在意，每日干做什麼做什麼。此時一身赤紅的官袍，長身玉立地站在程明思的案几前，恭敬地向程明思敬酒：“程大人，下官敬你。”

程明思抬眸看了看四周，倒也沒有拒絕這個年輕人，舉杯與其對飲。

顧斐彎了彎眼角，仰頭一杯飲盡。

皇帝怒氣衝衝的離開了興慶殿，扭頭便趕去鍾粹宮。秦蓮生小碎步地跟在他屁股後頭跑，皇帝雖心胸不寬，外形卻是得天獨厚的。若說蕭衍行的美貌源自於母親韓靈素，那優越的骨相則是來源於皇帝。皇帝長腿邁開一步，秦蓮生得跑兩步才跟得上。

皇帝走著走著，忽地停下了腳步。秦蓮生差點沒剎住撞上，趕緊彎下腰緩解衝勢。

“太子那幫人給了你多少好處？”

秦蓮生剛想開口請罪，驀地被皇帝這一句話給嚇出了一身冷汗。

當下膝蓋一軟，撲通一下跪在了地上。

能從一眾皇子中殺出重圍最終登上皇位，皇帝自然不是個蠢的。秦蓮生這般隔二差五地在他耳邊提及太子，若裡頭沒有貓膩他是不信的。不過皇帝本身就偏寵蕭承煥，秦蓮生這樣勸算是到了他心中所想，他才會睜隻眼閉隻眼。

不過