“哎！拜不得。”不見白英身動，已然飄身離席丈餘，說道：“老夫何德何能，豈敢收徒稱師？老夫東遊西逛放任的慣了，可受不得榮耀，林大人若拜老夫為師，老夫羞愧汗顏無地自容，不可拜，不可拜。”

林天鴻和沈如月都已聽出白英是在諷刺林青塵，俱代為覺得難堪。

林青塵面色一陣窘迫，又故作鎮定說道：“噢！青塵言之突然，老前輩心中沒個準備，難免會有些驚訝。這也無妨，晚輩今日且先通個話，老前輩好好考慮考慮，請務必成全了晚輩的仰慕之心。哈哈······來，老前輩請坐，咱們飲酒閒聊打發時間。”

白英卻也不領情，打哈笑道：“老夫一心不可二用，一口難作二為，飲酒便好，閒聊就不必了。”他坐回椅子上，端起酒杯一飲而盡，伸出五指抓肉來吃，也不理會林青塵。

林青塵好不尷尬，只不停地斟酒，陪笑說道：“老前輩不用著急著吃，這東西有的是，等您收了晚輩為徒，弟子每天十桌八桌的孝敬您。”

“哎呦！”白英把一截說不出是飛禽還是走獸的骨頭往桌子上一扔，說道：“林大人唉！像這樣的飯菜老夫吃一頓便心滿意足，要是再吃可就造了孽嘍！這一桌子的飯錢足夠尋常百姓家吃喝兩年了吧？可造了大孽嘍！不能再吃嘍！不能再吃了啊！”

林青塵臉上青紅不定，說道：“老前輩言重了，這不值那麼多的。”

突然，外面有一個亢奮激昂的洪亮聲音說道：“運河氣象果真今非昔比，大船乘風破浪如生雙翼。本侯這就要見見那位奇人老先生，請尚書大人引見。”

宋禮說道：“白老先生此刻就在廳內，千歲大人請。”

說話之間，那人已走了進來。只見來人玉面如滿月，形骸似龍章，舉手有風姿，投足若虎移，金冠錦袍鑲珠嵌玉，神貌瀟灑，氣韻風流，自帶一派威嚴氣象！

林天鴻，沈如月、林青塵都不禁暗自驚歎，忙起身離席，站到一旁。

宋禮說道：“千歲大人，這位就是本官說的白英白老先生。”他忙又為白英介紹：“白老先生，欽差大人馬侯爺來看望您來了。”

白英起身說道：“早聞千歲大人氣象不凡，今日一見果真如此，老漢白英幸會見過。”

欽差大人欣喜上前，拱手說道：“哦！白老先生果真一番道風仙韻！幸會，幸會！本侯有禮了，請坐，請坐。”

白英雖不畏高官顯貴，但在欽差大人面前也不好自先就坐，只是點頭微微一笑。

欽差大人笑著走上前來，執住白英一手，一同坐在了宴席前的高几旁。宋禮示意吳仁興命人收拾走酒菜，撤淨了席面。

欽差大人環視左右，正色說道：“白老先生妙筆勾勒出如此鬼斧神工之作，可真是令人歎服！皇上得知運河修繕完美無缺，龍顏大悅，迫不及待地要為老先生嘉獎褒揚，面授本侯，無論老先生要求何官何賞，皇上無不應允賜賞。此時當著眾人之面，老先生欲求何職不妨先露個口風，本侯好差人到京城回話，以便裁服定冠早作準備。”

這可是天大的殊榮，古今未曾有的先例。眾位大人無不“哦！”一聲驚歎，肅然起敬。吳仁興和林青塵則是豔羨又汗顏，凝目傾耳，只待白英話出。

白英含笑搖頭，並不說話。

欽差大人說道：“白老先生功蓋大禹，有何所求，但說無妨。”

白英搖頭又笑，說道：“老夫不求賞賜，請欽差大人收回成命。”

“噢！”眾人又是一驚。

吳仁興則像是被嚇了一跳，有些信不過自己的眼睛和耳朵，揉了揉眼睛又挖了挖耳朵，頭上的烏紗帽也被弄的歪在了一旁，兩隻雁翅無精打采的顫抖。他忙抬手扶正，以示莊重。

欽差大人也頗感意外，怔了片