牛虻聲稱他對比薩人民的情緒一無所知，他去那裡“只是休假”。他隨即就展開了激烈的討論，先是大談農業收成的前景，然後又大談小冊子的問題。他雖然說話結巴，但是滔滔不絕，搞得其他的人精疲力竭。他好像從自己的聲音裡找到了一些讓人狂喜不已的樂趣。

會議結束了，委員會的成員起身離去。這時裡卡爾多走到馬爾蒂尼的跟前。

“你能留下來陪我吃飯嗎？法布里齊和薩科尼已經答應留下來了。”

“謝謝，可是我要把波拉夫人送回家。”

“你真的害怕我自己回不了家嗎？”她說著站了起來，並且披上了她的圍巾。“當然他要留下來陪你，裡卡爾多醫生。換換口味對他有好處。他出門的次數可不多。”

“如果你願意的話，我來送你回家吧，”牛虻插嘴說道，“我也是往那個方向走。”

“如果你真的往那邊走的話——”

“裡瓦雷茲，我看晚上你沒有空過來了吧？”裡卡爾多在為他們開門時問道。

牛虻回頭笑出聲來。“我親愛的朋友，是說我嗎？我可要去觀看雜耍表演！”

“真是一個怪人，奇怪的是對賣藝的人這樣情有獨鍾！”裡卡爾多回來以後對他的客人說道。

“我看這是出於一種同行之間的情感吧，”馬爾蒂尼說道，“我要是見過賣藝的人，這個傢伙就是一個。”

“我希望我只是把他當成一個賣藝的人，”法布里齊表情嚴肅，在一旁插嘴說道，“如果他是一個賣藝的人，恐怕他是一個非常危險的賣藝人。”

“危險在什麼地方？”

“呃，我不喜歡他那麼熱衷於短期旅行，這些意在取樂的旅行又是那麼神秘。你們知道這已是第三次了。我不相信他是去了比薩。”

“我看這幾乎是一個公開的秘密，他是去了山裡。”薩科尼說道，“他根本就不屑否認他仍與私販子保持聯絡，他是在薩維尼奧起義中認識他們的。他利用他們之間的友誼，把他的傳單送到教皇領地邊境那邊，這是十分自然的。”

“我嘛，”裡卡爾多說道，“想跟你們談的就是這個問題。我有個想法，我們倒是不妨請裡瓦雷茲負責我們的私運工作。建在皮斯托亞的印刷廠管理不善，在我看來效率很差。運過邊境的傳單總是卷在雪茄煙裡，沒有比這更原始的了。”

“這種方法迄今可是非常有效。”馬爾蒂尼執拗地說。加利和裡卡爾多總是把牛虻樹為模範，對此他開始感到厭煩。他傾向於認為在這個“懶散的浪人”擺平大家之前，一切都是井然有序。

“這種方法迄今也太有效了，所以我們就滿足於現狀，不去想著更好的方法。但是你們也知道近來有許多人被捕，沒收了許多東西。現在我相信如果裡瓦雷茲肯為我們負責這件事情，那麼這樣的情況就會減少。”

“你為什麼這麼想呢？”

“首先，私販子把我們當成外行，或者說把我們當成有油水可榨的物件。可是裡瓦雷茲是他們自己的朋友，很有可能是他們的領袖，他們尊重並且信任他。對於參加過薩維尼奧起義的人，亞平寧山區的每一位私販子都肯為他赴湯蹈火，對我們則不會。其次，我們中間沒有一個人像裡瓦雷茲那樣熟悉山裡的情況。記住他曾在那裡避過難，熟記每一條走私的途徑。沒有一個私販子敢欺騙他，即使他想那樣做都不成。如果私販子敢欺騙他，那也騙不過他。”

“那麼你就提議我們應該請他全面負責把印刷品運過邊境——分發的渠道、投放的地址、藏匿的地點等等一切——抑或我們只是請他把東西運過去？”

“呃，至於投放的地址和藏匿的地點，他很可能全都知道了，甚至比我們知道的還要多。我看在這個方面我們教不了他多少東西。至於