我引見給一兩位友好的水手。”牛虻回答，“反正值得碰碰運氣。”

月底的一天，他走進她的書房，穿得不像平常那樣講究。

從他的臉上，她立即就看出他有好訊息要告訴她。

“啊，你終於來了！我開始以為你一定出了什麼事！”

“我還是認為不寫信要更安全，而且我也不能早點回來。”

“你剛到嗎？”

“對，我下了公共馬車就直接趕了回來。我過來就想告訴你一聲，那事全都辦妥了。”

“你是說貝利真的已經答應幫助嗎？”

“豈止是幫助。他把全部工作都承擔下來了——裝貨、運輸——一切事情。槍支將被藏在貨包裡，直接從英國運來。他的合夥人威廉姆斯是他的好友，此人同意負責南漢普頓那邊的啟運，貝利會設法把貨混過裡窩那的海關。所以我在那裡待了那麼長的時間。威廉姆斯剛剛動身去南漢普頓，我一直把他送到熱那亞。”

“途中討論了細節嗎？”

“對，在我暈船不那麼厲害時，我們就說個沒完。”

“你還暈船嗎？”她趕緊問道。她想起了曾有一天，她的父親帶著他們去海上游覽時，亞瑟因為暈船吃了不少苦頭。

“暈得厲害，儘管以前經常出海。但是他們在熱那亞裝船時，我們還是深談了一次。我想你認識威廉姆斯吧？他真是一個好人，可靠而又明智。貝利也是這樣的人。而且他倆都知道怎樣才能做到不走漏風聲。”

“我倒覺得貝利這樣做是有點冒險。”

“我也是這麼告訴他的，他只是面帶怒色說道：‘這與你有何相干？’這正是我所希望他說出的話。如果我在廷巴克圖見到貝利，我就會走到他跟前說：‘早晨好，英國人。’”

“但我想不出你怎樣才使他們同意的，我沒有想到威廉姆斯也會同意。”

“是啊，他先是表示強烈反對，並不是因為危險，而是因為這事‘這麼不像回事’。但是花了一點時間，我還是把他爭取過來了。現在我們就來談談具體事項吧。”

當牛虻回到他的寓所時，太陽已經落山了。盛開的日本榲桲花垂掛在花園的牆上，在落日的餘暉中顯得那麼暗淡。他摘了幾枝，把它們帶進了屋裡。當他開啟書房的門時，綺達從角落的一張椅子裡一跳而起，朝他跑過來。

“噢，費利斯，我還以為你永遠也不回來了！”

一時衝動之下，牛虻想要厲聲問她在他的書房裡幹什麼，但是轉念一想，已有三個星期沒有見到她了。於是他伸出了手，有點生硬地問道：“晚安，綺達。你好嗎？”

她揚起頭讓他親吻，但是他走了過去，好像沒有看見這個舉動。他拿過一隻花瓶，把榲桲花插了進去。就在這時，門被撞開了，那隻柯利狗闖進屋裡，激動地圍著他亂轉，興奮地叫個沒完沒了。他放下了花，彎腰拍拍那隻狗。

“呃，謝坦。老夥計，你好嗎？對，真是我。握握手吧，應該像個好狗！”

綺達的臉上露出生硬而又慍怒的表情。

“我們出去吃飯吧？”她冷冷地問道。“我在我那兒給你訂了飯，因為你寫信說你今天傍晚回來。”

他迅速轉過身來。

“非、非、非常抱歉，你就不、不該等我！我要收拾一下，馬上就過來。也、也許你不介意我把這些放進水裡吧。”

當他走進綺達的餐廳時，她正站在一扇鏡子前，把一枝榲桲花系在她的裙子上。她顯然已經拿定了主意，顯出心情愉快的樣子。她走到他跟前，手裡拿著一小束紮在一起的鮮紅色的花蕾。

“這是給你的插花，讓我把它別在你的外衣上。”

他在吃飯的時候儘量顯得和顏悅色，一直跟她閒聊著天兒