一片山嶺，忽見前方水汽盎然，下面竟是一片寬闊的河谷。谷中河網密佈，細流蜿蜒，金鈴城正坐落在最大的平灘上。

城池雖有十里縱橫，卻只有幾條主街稍顯氣派。其它房舍高矮錯落，式樣各異。新舊參差，看似雜亂無章。定睛細看，依稀可見人來人往，絲毫不輸於靈州府城。

三人未免麻煩，先下谷中，徒步進城。瀟璇見兩面高崖排闥，俊秀挺拔，又聽鳥鳴婉轉，猿啼悠長，也樂得散步，連過數座板橋，直入府城。

當地女子以綵衣為美，大街上五光十色，豔麗妖嬈。“元宵”剛過，各家門口掛著彩燈，喧囂中還有幾聲爆竹。瀟璇覺得年味未散，欣欣然走到街口才問：“杏釵她們在哪。”

“跟我來！”容雪欣然帶路，拉著瀟璇直去南大街。

“清明居”是座兩層茶樓，橫闊五間，縱身七架，剛被翻修一新。春風中茶幌飄搖，特別起眼。容雪指著門樓說：“這後面的幾座院子，都是我們的！”說著踏上門階，撩竹簾進屋招呼：“杏釵姐，我們來了！”

杏釵打理城中生意，正在堂中烹茶，忽見瀟璇、容輝和容雪進來，先是一怔，又激動得熱淚盈眶，汲汲上前福禮：“王爺、王妃、縣主！”

她穿了件青絲半臂，彩袖流雲。瀟璇眼前一亮，又見她落得嫵媚含羞，不禁好笑：“你多大了，還哭鼻子，出什麼事了嗎？”想到半年沒見，也感動莫名，掏手帕親自給她擦眼淚。

君釵聽見動靜出來，看見瀟璇三人，也是一怔，先行禮解釋：“這裡一切都好，只是看高路遠的，太想大家了！”又問：“王妃還沒吃午膳吧，正房就在後面，我帶您去。”說著拉了杏釵，轉身帶路。

瀟璇環顧廳堂，清一色的紅木圓桌，整整齊齊。只是正午時分，沒有茶客。後門外是一條過道，北邊是六尺高牆，南邊是一排門面。杏釵向眾人介紹：“你們走後，我們把周圍幾座院子全買了，這五間門面也是我們的。”

眾人說話間走進垂花門，迎面是五間正房，下手還有六間廂房。杏釵又向瀟璇介紹：“正房後還有一座小花園，雖沒修葺，假山小池倒也活靈活現。花園後是後院，作了金庫。花園兩旁還各有一座跨院。”

瀟璇直入正房，見和“無量閣”佈置一樣，也由心歡喜：“幹得不錯，先擺午膳吧，就擺到中廳。”

君釵應了一聲，立刻去給廚房傳話。容輝也有些疲勞，招呼眾人坐下，問起最近的生意。

“喜憂參半！”君釵親自給眾人沏上熱茶，摘要述說：“上次我們仗著本金多，操縱現價賺期價，狠狠宰了他們一刀後，他們就學乖了。如今賺錢的只有兩項，一是金州內外的販運生意。而是靠買黃金，運回中原套白銀。”

“賺差價只是暫時之計。”瀟璇點頭微笑：“大朝那天，好幾位公卿夫人都跟說，也想做金州內外的販運生意。我們既然開啟了局面，他們也會接踵而至。等一擁而上的時候，就再沒有這麼高的利潤。”

容輝聞音知雅，順著她的話說：“我們若投多了，只怕會陷在裡面。要是打退堂鼓，過了這村，只怕就沒這店了！”端起茶喝了一大口，長長吐出口熱氣：“被人惦記著，不好受啊！我有個想法，聯合公卿世家甚至是陳凌雲來這裡開錢莊。”

他心頭好像壓著一塊大石頭，不等眾人回答，已先解釋：“外面的人進來肯定沒安好心，可人家既然沒有先動手，我們也不能呲牙。先得平了進山路上的山賊，開啟商路，讓錢莊開進來，再讓官府給私礦徵稅。”

瀟璇覺得可行，點頭贊同：“那我們得先找到那幫人，讓他們別狗急跳牆。”當下分付君釵：“你去給那黑錢莊的瓢把子下個請帖，讓他下午‘未正’來‘清明居’喝茶。”君釵欣然應諾，立刻去辦。

眾人吃完午飯