最出色的便是你們這一對佳兒佳婦，所以你們一定得給張家好好調教出一個聰明懂事的好重孫！越兒，你更要一輩子記著，當初是怎麼娶回來的綰兒！”

“祖母放心，我明白。”

夫婦倆出了北院大上房，自然而然的彼此握住了手，心中不禁頗有所感。張越情知祖母越老越是精明，不是真的對未來有所預感，就是因著孟家的事起了悲心。杜綰感覺到張越的手微微有些涼，更是想起她寫信回去，藉著從杜家族長那兒討來的一紙文書，不露痕跡的警告過杜家那幾個在京城做營生的族人，不禁嘆了一口氣。

花無百日紅，杜家下一代竟是再無出色人物。張家要長盛不衰，還確實得看第四代。她對誰都說並不介意肚子裡的孩子是男是女，但每每想到母親的遺憾父親的歉疚，想到自己年少時時時刻刻盼望有個弟弟，她自然更希望這是個男孩。

“三少爺，宮裡御用監張公公來了，說是要見您！”

才出了院門，張越就看見迎面一個媽媽腳下匆匆地過來，站穩了行禮之後便冒出這麼一句。知道這會兒宮裡來人必定不是什麼壞事，張越便吩咐琥珀秋痕和院子裡跟出來的兩個媳婦好生攙扶陪護，又囑咐了杜綰一番，這才匆匆趕了過去。

雖說不可過分張燈結綵，但整個張家大院仍是掛起了不少素淡顏色的燈籠。雖是夜晚，整個大宅院卻很是明亮，瑞慶堂前頭更掛了兩盞黑底金字官燈，乃是節下皇帝賞賜各家公侯伯的，喜慶中帶著雍容。張越一進這裡就看見一身簇新麒麟服的張謙，忙上前見過。

“轉眼間你到京師也有三年了，要說你這三年的成就，恐怕比得上別人十年二十年了！”

此時此刻，張謙不由得想起了張貴妃去世的那會兒，怔了一怔方才把這些想頭都拋開到了一邊，又示意張越屏退下人。直到這偌大的瑞慶堂中沒了外人，他方才取出一樣物事，鄭重其事的雙手交給了張越：“這是皇上命我帶來的。皇上吩咐，你不用行禮了。”

原想到張謙謹慎，決不會隨隨便便在這除夕夜出宮，但此事對方代天子轉交東西，張越便不敢怠慢，忙雙手接過。一看那上頭的字樣內容，饒是他剛剛在心裡猜測了一番，仍是大覺意外。於是，他不禁抬頭看著張謙，疑惑的問道：“張公公，這是……”

“你這次得罪的人多，但發奸之功不可不賞，所以皇上和六部以及閣臣商議之後，決定擢升你兵部郎中。這是節後便會公佈的事，我如今不過預先說一聲，但這個……”張謙略微一頓，嘴角便上翹了一個弧度，“你不會忘了皇上從前賞賜你的麒麟服吧？”

張越自然不會忘記——那時候天子劍和紫貂皮大氅幾乎都出了問題，所幸這件衣服總算是沒人打主意——細細一思量，他終於感到腦際靈光一閃，不禁驚咦了一聲。

“公侯伯服，繡麒麟、白澤！”

“不錯！”

張謙很滿意張越的機敏，當下笑著解說道：“一門兩爵古今罕見，再加上你又年輕，皇上自然不可能讓你成了眾矢之的。誥命鐵券你二伯父已經有了一份，你自己這份拓本好好保管著。皇上說了，什麼時候你立下足以讓群臣欽服的大功，到那時便少不了你的鐵券！未來的安城伯大人，我可得對你說一聲恭喜了！”

送走張謙之後，捧著這輕飄飄的一張紙，張越不由得深深吸了一口氣。雖說這只是比空口白話略強一些，仍然是畫在紙上的大餅，可終究是一個訊號。只不過，若說這是不經群臣便先鑄好了鐵券，還真像朱棣這個皇帝的秉性……

同是除夕夜，豐盛衚衕孟府卻是悽悽慘慘慼戚。孟賢甚至沒能在家度過最後一個除夕就被解往了交趾，甚至連家中子女都不許相送。自他走後，家中陸陸續續請辭了好幾房家人，甚至有兩房乾脆不辭而別。孟敏將賬房餘錢早早收拾