有血跡斑斑的夾棍，一旁的鐵爐子裡頭燒著烙鐵。再加上彷彿被人血浸透了似的暗紅牆壁地面，誰能想到這是他授意一群心腹手下弄出來的？

人人都認為錦衣衛裡都是些陰森恐怖吃人不吐骨頭的傢伙，但天可憐見，那些傢伙在廷杖上頭固然是一把好手，也都有一手用刑的好本事，但能盡情一展花樣的機會還真不多！

他緩步走出這間刑房，立刻有兩個理刑千戶上來奏事，他便漫不經心地聽著，有時隨口問兩聲。他算得上是驟進，在京城錦衣衛中本無根基，不過他手中的人卻一大把，因此輕輕巧巧就安插了一批人，如今這兩個便都是心腹。在把握機會這一點上，他自忖已經是爐火純青，否則只是藉著永樂九年朱棣北巡經過開封時那唯一一次機會，他又怎麼會竄升那麼快？

所謂簡在帝心，說來簡單做來難，卻是不足為外人道。

“對了，還有一件事得報大人知曉，半個月前下了黑牢的那個知縣，直到現在還在大吵大鬧，說什麼刑不上大夫，禮不下庶人，一直都嚷嚷要見皇上，還說了好些難聽的話，屬下覺著他是不是瘋了？”

“瘋了？”袁方腳下一停，旋即便無所謂地揮揮手道，“那是個一心要報一箭之仇，一心想要向上爬的瘋子，要是真瘋了正好。既然他有力氣叫嚷，那你就傳話下去幹乾淨淨餓他三天，看他到時候還有沒有力氣！刑不上大夫……我還沒給他動刑呢！楊溥大人如今還在奮力讀書，別讓一個瘋子打擾清靜！”

猶如拍蒼蠅一般解決了這麼一樁不起眼的小事，袁方便打理了一番身上那襲緋色虎豹補子紵絲袍，整理了一下那金荔枝腰帶，又正了正頭上的幞頭，這才往暖殿趕去。由於他錦衣衛指揮使的官職，平素在人前又都是陰沉著臉不苟言笑，因此路上文武官員看見他幾乎都遠遠避開繞著走，直到抵達了暖殿聽候傳見，他都不曾遇上任何人。

春天雖說到了，就連春雷也打過兩回，可天氣仍是冷，因此朱棣起居仍在暖殿之中。當小太監上前稟報說錦衣衛指揮使袁方求見時，他想都不想便吩咐傳見。待到袁方進來參禮，將詔獄情形和各地的重要奏報一條條詳述了一遍，他也只是毫不動容地聽著。只在聽到山東那邊張軏已經抵達，孟家人都遷出了都司衙門時，他方才皺了皺眉。

“孟善當年何等恭謹小心之人，竟是會生出了孟賢這樣一個膽大妄為的兒子！偵伺宗室離間皇親，就是為了那麼一件雞毛蒜皮的小事，他以為朕就是那麼好糊弄的！你給朕好好審，朕要知道是誰給了他那麼大膽子！”

一萬斤鹽不過是雞毛蒜皮的小事，袁方聽了心中不無冷笑。壽光王府上的鹽少說也有二十萬斤，這第一撥起運的才一萬斤就被孟賢孫亮甘逮了個正著，不得不說那兩個人確實是居心不良。但居心更不良的大有人在，只不過皇帝並不知道而已。

當然，相比他的前任侵佔各地鹽場官鹽四百餘萬斤，兩位王爺佔這麼一丁點算什麼？

然而，有些事情打死了不能報皇帝知曉，有些事情他卻必須提一提，當下他躬身答應了，又低聲道：“臣還有一事要稟奏皇上。張大人初一到任便把孟家人趕出了都司衙門，但孟賢的髮妻身患重病奄奄一息，結果青州府同知張越給他們安排了屋子，把人接過去住了。他還對劉都帥說，當初讀書的時候蒙先生教誨，人活於世只求無愧於心，若是見鰥寡孤獨而無哀，見婦孺有難而不救，見路有不平而不鳴，見貪贓枉法而合流，則人非人也。”

朱棣聽了前半截皺了皺眉，聽到後半截，那眉頭立時舒展了開，當下便笑罵道：“這個膽大包天的小傢伙，分明是武家子弟，竟是跟著杜楨那個冷麵人學會了那一套！罷了，素來危難關頭雪中送炭的少落井下石的多，他能如此也算難得，至少比那些沒擔當的強！”

袁方連忙附和