麼也看不出鄉下女孩子才有的村氣。而且，她長得也很美麗，眉兒彎彎細細，鼻子秀挺，一雙圓圓的大眼睛黑白分明，靈動得就像溪水下游動的兩粒純黑蝌蚪…

當然，這只是外表上的好奇，因她對鄉下人的印象總不免是貪財的，小孩子也不例外，所以她很理所當然地認為，柔止之所以‘拾金不昧’地將東西還給自己，是因為這小孩根本就不懂這塊墨錠的價值。於是，帶著這種自以為是的猜測，婦人又看了柔止一眼，得意笑問：

“小姑娘，姑姑問你，你知道我這匣中裝的是什麼嗎？”

這真的的婦人隨口的一句問話，然而，就是她的這麼一隨口，冥冥之中，柔止人生的第二次轉折點再次出現了！

柔止輕輕揭開盒蓋，拿在鼻尖聞了聞，最後遞給婦人，微笑道：“夫人，如果我說的沒錯，這應該是麝香小龍團。”

婦人大吃一驚，麝香小龍團是珍貴得不能再珍貴的畫眉之墨，千金不換，而她之所以得到這麼一塊，是因為今日一名得寵宮妃賞賜給她的，現在，一個鄉下賣櫻桃的窮丫頭，她居然會認出這個？

婦人慢慢蹲下身，好奇問道：“來，好孩子，你告訴姑姑，你是怎麼認出這是麝香小龍團的？你見過嗎？你知道它是用來做什麼的嗎？”

“不，夫人，我並沒有見過。不過，我知道它是用來畫眉用的。”

婦人更是訝然：“那你、那你怎麼一眼就認出這是麝香小龍團呢？”

“以前我聽母親說過，五代的時候有個叫張遇的制墨大師，他造的墨非常名貴，後來宮中有人將他的墨製成小龍團，也就是畫眉墨，而畫眉墨是要去其墨煙，造成柳葉形狀的，所以，我看這墨的顏色形狀、氣味以及特質，便大致猜出這應該是他的墨，而這墨更是用來畫眉的了。夫人你問我為什麼會認出是麝香小龍團，是因為這墨摻了麝香的香料，我一聞就聞出來了。”

“真是聰明的孩子啊！”婦人連連讚歎：“你沒有見過，但憑藉聽來的知識便猜出這是什麼東西，真是不錯，看來，你也應該有個很了不起的母親。”

“…”聽見‘母親’兩個字，柔止低垂下頭，喉間哽咽了。

婦人看著柔止眼圈溼潤的表情，再看看她此刻衣衫襤褸的樣子，心中大致猜了個七八分。遂蹲下來，好心問道：

“來，好孩子，告訴姑姑，你爹爹孃親呢？”

“…”

“好孩子，是不是家裡遇見了什麼事兒？告訴姑姑，說不一定姑姑能幫助你呢？”

柔止輕輕抬起頭：“夫人，我…”終於，她將母親和父親一夜之間被盜匪所害的事情大致告訴了這位婦人。婦人聽後，搖頭嘆了口氣：“哎，真是可憐的孩子啊…”

其實，皇宮採選宮女的標準只要是出身清白的良家子便可以了，而這婦人正好是尚宮局的局正，現在路過此地，瞭解了個柔止的情況，又見這孩子人聰明且誠實，不僅動了一分惻隱之心，遂又好心問道：

“好孩子，姑姑問你，你讀過書識過字嗎？”

“會一點點。”

“那麼，你願不願意跟著姑姑進宮做一名宮女呢？”

第13章　宮女

猶豫了又猶豫，遲疑了又遲疑，柔止思量再三，還是決定跟隨這位姑姑進宮做一名宮女。

瞭解了籍沒，登好了宮籍，局正大人便遣了一位宮中採選嬤嬤前來將柔止帶走。這時，柔止在屋子裡靜靜地收拾著行李，房門外的櫻桃樹下，老農夫正翹著二郎腿、手中提著個大酒壺大口大口地喝酒，除了偶爾一兩聲狗吠聲傳來，彷彿這個世界誰也沒把她的進宮當回事。

“小丫頭，收拾好了嗎？”

採選嬤嬤在房門外催促起來，柔止趕緊回頭應了一聲，匆忙垮著包袱推