運河之上，沈晏負手立在船頭，凜冽的寒風夾著一些雪粒子，吹拂過他毛領上柔軟的長絨毛。

原本計劃，他留水宛處理政事，趙鯉護送泰西使團出發。

到元日之前，他們定能在盛京相見。

然而，計劃不如變化。

江州那一出，即便沈晏緊趕慢趕，將手下人，甚至玄虛子老道和林著都使喚成牛馬，也錯過與趙鯉約定的時間。

他食言了，趕不回盛京，不能與阿鯉一塊過元日。

想到此，沈晏就心情不佳。

除了在趙鯉面前，沈大人慣不會委屈自己。

心情不爽就擺在臉上，日日像誰欠了他八百萬兩銀。

他這摸樣，阿詹實在看不過眼。

手裡捧著禦寒的手爐，想上前卻不敢。

行駛運河之上的船，一串紅茸茸燈籠照亮。

映在沈晏側臉，讓他面如冠玉。

只是神情陰鷙，瞧著陰險。

與沈晏同行的林著林閣老，穿著厚實襖子探頭。

忽有些感慨：“從前怎麼沒發現，沈家這小子還是個情種。”

林著嘴毒，本想說沈晏一臉怨婦像，但念及之前被使喚的經歷。

到底沒敢說話。

這死小子根本不知道什麼叫尊老愛幼。

阿鯉在跟前，他還裝模作樣像個人，有點人性。

阿鯉不在便原形畢露，誰都能被他不當人的使喚。

真正共事過一段時間，林著對沈晏印象早已轉變。

大抵……是從陰險毒辣佞臣，轉變為實幹派牲口。

同樣站在一旁的玄虛子，錘著老腰。

他一把年紀，從前都是求仙問道。

第一遭知道，原來俗物也能如此累人。

沈晏不捨趙鯉操勞，便逮著玄虛子。

老道這短短時間裡，整合了江南道的各大宗教，也累得頭皮發麻。

聽了林著那情種的評價，再看沈晏燈下，尤顯陰鷙的臉。

玄虛子尬笑兩聲。

可不是情種嗎？

這位指揮使大人，身上唯一的熱乎氣都留給了阿鯉。

玄虛子長嘆一聲：“還有十來日才能回京。”

“希望路上順利。”

兩個老頭現在感情挺好，對視一眼後，同時嘆道：“但願別出事。”

話音剛落，只聽一聲悶響。

腳下的船竟晃動了兩下。

負手立在船頭，一肚子火沒處撒的沈晏，一把攥住面前欄杆。

他眉頭緊鎖，探頭望去。

幾丈之下，黑黢黢的水嘩啦作響，什麼也看不見。

“怎麼回事？”他蹙眉問道。

立時有船上小吏，領船工檢視。

長長的竹竿挑著燈籠，從船舷放下。

終照清楚了水面的情況。

卻見水面，浮著大塊大塊的碎木。

瞧著像是解體的船隻。

一個船工眼尖，指著塊木板道：“有人。”

那碎木板上，趴著一個人。

小吏命人取來撈魚的套索，廢了些力，從那人腋下穿過，將人套上了甲板。

還要請沈晏、林著等人迴避，免被死人驚擾時。

那撈上來的人，突然咳嗽兩聲。

涼水帶著河沙，猛嗆出口鼻。

紅茸茸的燈籠照著眼睛，這個頭髮披散的人緩緩抬頭。

卻是一個圓臉的男人。

恢復神志，見周圍都是人，這男人立時呼喊道：“快，快救世子！”

世子？

這詞喊出，滿甲板的人都是