穩重的詹姆斯·福瓊完全是滑稽可笑的反面。夏洛特怕萊德沒有聽清她較為含蓄的指責，便乾脆直截了當地說：“你變得像一個——簡直像一個清教徒！板著面孔，一本正經，一點兒也不好玩！”

“如果我是個清教徒，你就是一個只知道享受的交際花，夏洛特。”萊德皺著眉頭，拉著喬安娜和夏洛特迅速穿過寒冷的停車庫。他最後在他那輛巨大的黑色越野陸虎旁邊停下腳步。“快上車，你們兩個。”

“他上班的時候也這麼討厭，這麼霸道嗎？”夏洛特悶悶不樂地問喬安娜。“如果他是這樣，我要是你早就不幹了，我沒有選擇，我不能辭職不當他的妹妹呀。”

“我一般儘量遠離兄弟姐妹間的交鋒。”喬安娜於巴巴地說。“不過既然你問起來，我得說，作為一個老闆，你哥哥——”她停住話頭，抬頭看了一眼萊德，嘴角慢慢泛起一絲微笑。“——挺好的。”

他揚起眉毛。“感謝你悅耳的誇獎，喬安娜。”

“沒什麼，老闆。”

她意識到他們是在公開調情。今晚他們的交往似乎是從一個極端跳向了另一個極端，忽冷忽熱，令人困惑，又令人心花怒放。現在關係明顯開始緩和。她可以真切地感覺到他對她的溫情，而且他臉上也露出了試探性的微笑。

“我想，當我看見查德盯著你看時，我的反應是有些過火。”萊德有點害羞地承認。“我道歉。”

看著那個無賴像餓狼似的盯著喬安娜，使他產生了一種想保護她、把她據為己有的衝動，而他自己也是直到現在才意識到這一點。

“我理解。”喬安娜轉向夏洛特。　“聽我姐姐朱莉亞說，凱莉·辛克萊和查德攪在了一起。朱莉亞很為她擔心。她說凱莉太溫柔、太輕信了，而查德是個專門讓女人傷心的人。邁克爾說他有毒。”

“我們總算有了一點共同語言。”萊德開心地說。“好吧，我們走吧，小妹妹。”他抓住夏洛特的臂肘，把她塞進後座。

這樣一來，喬安娜只能坐在前面了。她慢慢滑進寬大的圓背座椅，竭力想裝出平靜的樣子。

然而她很緊張。實際上，一想起她和萊德之間逐漸沸騰的吸引力，她就感到非常緊張。她簡直無法停止思念他們以前那些親密無間的時光，當時的萊德是多麼不一樣。她希望能有更多的時間和這個男人在一起，他與那個急躁的、發號施令的另一個萊德截然不同。她希望探究他在她內心喚起的令她神魂顛倒的感情。

這可不行，喬安娜，她提醒自己。不論萊德有多少個側面，最基本的一面是她為這個男人工作。她是他的白痴助理。如果她忘記了自己的身份，忘記了他對她的評價，那才是真正的白痴呢。

她心頭產生了一陣觸電般的憤怒。“如果我把車留在這兒，明天怎麼去上班呢？”看見萊德坐進駕駛座，她惱火地問。“別對我說可以乘公汽！”

“我做夢也沒有想到讓你去乘公汽。我們明天早晨到這兒拐一下，把你的車取走。”萊德的口吻不容置疑。

接著，他平靜地、放肆地用他的大手捂住她的膝蓋。

“萊德，你——不能。”喬安娜拼命剋制住潮水般湧來的強烈的興奮，拼命想控制局面。

“不能？”他的聲音裡含著引誘。“我不能這麼做？”他開始用手指輕輕按摩，同時把手伸到她的裙子下面，撫摸她的大腿內側。“你不想讓我這麼做？”

快感在她全身翻滾，越來越強烈，越來越熾熱。剋制已經變得沒有吸引力了。看她沒有反抗，而且根本沒有反應，他的手慢慢往上移動。

一股熱流使她頭暈目眩。他的撫摸所包含的意圖和佔有慾是一清二楚的。“我們明天早晨到這兒拐一下，把你的車取走。”他剛才是這麼說的。含義非常明顯。