由於佛教勢力過於龐大。高麗王朝的文化由始至終具有濃厚的佛教色彩。國家對佛教過分的推崇在後來終於顯露其惡果，寺社捲入世俗的紛亂中，高階僧侶步入政壇。在某些場合，他們已經與權門豪族沒有分別。經營高利貸、私養僧兵參與政治鬥爭也成了寺院僧侶的重要業務之一，而且與權貴們相互抗爭。

高麗第十七代國王王楷寵信僧侶妙清，妙清的權勢很大。有的說法認為這是他使用旁門左道趨炎附勢的結果。當時，開京貴族李資謙勢力坐大。對王室形成極大的威脅，不但擁有崇高的爵祿。並且有武將拓俊京是李資謙的堅強後盾。因為種種得天獨厚的優勢，李資謙驕橫跋扈不可一世，甚至認為“十八子（李）為王”，企圖廢黜王楷自立。

王楷不甘坐以待斃，暗中與近臣密謀剷除李資謙，但是遭到拓俊京的武力鎮壓，王楷本人也被幽禁。但是不久王楷拉攏拓俊京清除了李資謙及其黨羽，又借巡遊西京之際，藉助西京兩班與僧侶之力又除去了拓俊京。仁州李氏沒落後，以妙清、鄭知常為首的西京兩班一度得勢，權力真空也令開京與西京兩班的矛盾日益激化。

當時人們對開京貴族的所作所為極度不滿，朝野的有識之士要求革新朝政的呼聲日益高漲，妙清因應世俗的要求，提出自己的政治見解。他認為若要革新朝廷政治，必須徹底脫離開京權門的影響。因此，頭等要務乃是將京城遷移到西京平壤。這是老生常談，不過倒是把握住時代的脈搏。

但妙清遷都西京的提議卻遭到開京兩班的堅決反對，在金富軾力諫下，王楷最終打消了前往西京的想法，以其為代表的開京兩班與以鄭知常為代表的西京兩班鬥爭也因此最終激化，妙清一黨聚眾叛亂，自稱大為國，定年號為天開元年，並組織所謂“天遣忠義軍”佔領了西京與開京之間的要衝岊嶺。

成為平叛軍元帥的金富軾於出兵之前果斷地誅殺了位於開京的西京兩班鄭知常、金安、白壽翰等人，於天福殿接受了王楷親授的斧鉞，取得平叛的專權。翌年在其主持下亂平，妙清等皆伏誅，西京佛門勢力受到沉重打擊。再者金富軾雖然是個佛教徒，但他卻認為用儒家思想管理國家要優於佛教，因此他總攬朝政後，對佛教進行了打壓，雙方也因此結下了死仇，此時當然不會出手相幫。

在平叛其間，金富軾採用長期困城的辦法攻取了西京，城中百姓雖免遭刀兵卻被餓的半死，這個時候輪到他老金捱餓了，百姓們對他的態度也可想而知，沒有人肯伸手幫他也算情理之中了。外有強敵壓境，朝中有人擎肘，地方上不配合，連老百姓都看自己的笑話，將士無糧沒有戰心，這讓金富軾陷入了絕境。

金富軾知道現在他裡外不是人，如此形勢下也堅持不了多長時間了，如果金兵不退，城中就可能爆發動亂，引金兵入城，雖然他有必死之心，可終避免不了城破國亡的命運。

絕境之中，金富軾還抱著一絲希望堅持著，他主政其間主張與宋結好，向宋稱臣以對抗女真，免除兵火，而戰爭爆發後又提出聯宋抗金，所以他只能把希望寄託在宋朝能恪守盟約出兵來援，在派出使臣後就對宋軍是望眼欲穿，盼望天兵早日來臨……

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高麗的西南海區的自然地理有兩大特點：一是地形複雜，島嶼星羅棋佈，水道縱橫交錯，便於水軍依託島岸，隱蔽機動地打擊敵人；二是潮差大，平均可達三丈之巨，為這一地區所罕見。漲潮時水勢洶湧，退潮時，水位猛降，大片淺灘迅速露出水面。艦船如不迅速駛離，便有擱淺的危險。

宋軍的戰艦因為載有火炮，吃水較深，而金軍的戰船這時便有了優勢，得以逃進海峽，宋軍情況不明不敢追擊，但是現在宋軍陸戰旅登陸成功，奪取了身彌島、椴島、大、小和島幾個較大島嶼，並以它們為核心建立炮陣地配合外海的