神祠對面有一大片空地，那裡是每月兩次的“市”所在地。

村社周圍修了一道約四米高、八十厘米寬的圍牆，用塊石和碎磚壘砌而成。相對於村社的人口規模，這道圍牆的工程量相當大，可能是在漫長的歷史好幾代人修成的，其後的歲月便只需歷年維護修補。

圍牆有東西兩道門，在接近門口的道路央，各有一個磚砌的四角亭子。亭子不大隻有一米見方，間放著一個陶盆，陶盆點著火，下雨天也不會被澆著。火併不大，但在這絕對黑暗顯得格外醒目了。

木柵大門夜間並不關，在外面很遠的地方能看見發亮的門洞。此地居民假如因為意外在天黑前沒有趕來，野地裡也能得到方向指引。丁齊的腳步儘量放得很輕，不想驚擾已經入睡的人們，但他走到東門口的時候，還是把人給驚動了。

圍牆內側有一間屋子，有點像外面世界的大院傳達室，夜間是有人值守的。丁齊還沒有走近呢，有人聽見動靜從屋裡開門出來了，看見是他，趕緊行禮道：“丁天兄，您這是要去哪裡？”

值守人員是負責看火堆的，為了節約料，火不會燒得太旺，需要每隔一段時間往裡加料，以保證一夜都不會熄滅。丁齊擺了擺手道：“你不必理會，在這裡看好大門，我出去走走。”

那人卻跪下道：“啟稟天兄，天黑後有夜龍飛襲，荒野很不安全，您還是待在屋裡關好門窗穩妥。假如天兄出了什麼意外，是我等的罪過！”

丁齊擺手道：“你不必總是跪下行禮，站著話行。我既然敢出去，不會有問題，今日只是為了感受三千年前的陶昕天兄如何穿行黑夜。你不必煩擾，我有事自會出聲招喚。”

丁齊背手持杖走出了東大營主社的東門，這和莊夢周曾擺過的某個姿勢很像，但現在這扇門很寬，所以棍子沒被門框絆住，背影顯得很是瀟灑從容。那位值守的社民看著丁天兄的背影，眼滿是崇敬之色。

黑夜有危險，主要來自兩方面。一是伸手不見五指的黑暗，別看見道路了，連方向都分辨不了，不可能正常行走，假如不心失足掉進水，恐怕連岸都找不著。另一個危險來自天空，隨時可能會遭遇夜龍襲擊。

村社相對較安全，因為夜龍通常很少飛進去，只是偶爾出現。村寨周圍的曠野並沒有夜龍的巢穴，夜龍出現的機率要深山多了，可仍然時常會碰到。畢竟夜龍會飛，在夜間四處覓食，十幾公里的距離對它們來並不算太遠。

當地有一種竹甲，傳承自陶昕聖人制作的那副金絲竹甲。如今當然不是用金絲製作了，而是在質地堅韌的楠竹片角鑽孔，以絲線或細麻線穿系，穿在身有點像古代的金縷玉衣，此物可防範被夜龍咬傷。

儘管有竹甲，這裡的人也不會沒事夜裡披它跑出來溜達，只用在某些特殊的場合。丁齊卻拒絕了肖博知勸他披竹甲的好意，因為這會影響動作和反應，他依仗的還是手的長棍。

腳下是白天坐轎子來的路，頭還能看見村社發亮的門洞，但轉身朝著別的方向，便是吞沒一切的黑暗。丁齊乾脆把眼睛閉了，不緊不慢的前行。他夜裡出來主要是想印證一件事並尋求一個答案，三千年前的陶昕究竟是怎樣穿行黑暗的？這被當地的人們視為神蹟。

沒有風，周圍很安靜，甚至是一片死寂。如今的季節相當於初夏，丁齊記得時候在老家山村裡，夏天有兩樣東西很吵人，是知了和青蛙。知了還好，而水塘裡的青蛙可是徹夜呱呱叫的。

這裡的青蛙非常多，可是夜晚竟然不叫，也許是環境使然吧。有意思的是，這裡的公雞清晨也不打鳴，因為品種和外面的雞不一樣。但清晨仍然有聲音叫人們起床，是田野傳來的蛙鳴聲。這個世界的青蛙要等到天亮才叫。

在一片死寂，儘管丁齊的腳步聲很輕，但也清晰可聞。隨著腳步，他用手的棍梢