“誒我去！”

“大人，砸開了！”

再看張小七，臉都紫了，鮮血不停地順著鼻孔和嘴角往下淌，他晃晃悠悠地爬起來，直愣愣地就往前走。

“大、大人，方、方向反了！小、小哥在那、那邊呢！”吳老三忙不迭上前扶住他。

“快！快帶我過去！”

可他們剛走了兩步，就見一個老太太一溜小碎步跑到了那個小夥子跟前，一手叉腰，另一隻手一把揪住了小夥子的耳朵，“二傻子！叫你多少遍了，怎麼還不回家吃飯？快跟我走！”

“啊，娘！我疼！”小夥子掙脫開老太太的手臂，一臉委屈，“娘，人家正看傻子挨錘呢！那大哥哥被砸得嗷嗷叫，真好玩！”

老太太拽著他往回走，怒斥道：“看沒什麼看！一天沒個正經的！告訴你多少回了，跟聰明人在一起，淨找些傻子玩，不是越來越傻嗎？今天沒吃藥吧！快跟我回去吃藥！下次再敢出去亂跑，看我不打死你！”

“啊！娘！你又打我，嗚嗚嗚嗚……”

吳老三急叫起來，“哎哎！別、別走啊！錢、錢還沒、沒給呢！”

張小七神情沮喪，有氣無力，抬抬手，“別要了，回去吧！”

“大、大人，這可、可是你拿、拿命拼出來的！我、我心疼啊！”

“別說了！從現在開始，誰也不準再提此事！”張小七擦掉臉上的血漬，憤然離去。

朱老大拉住吳老三，小聲責罵道：“我說，你小子是不是缺心眼啊？那小子是個傻子，你還要個屁呀！你看大人的表情，看不出眉眼高低嗎？”

吳老三還嘴硬，“我、我、我那是為大、大人擔心！你、你管得著嗎！”

張小七一隊人一路蔫頭耷腦返回縣衙。

坐回到位子上，張小七愁眉苦臉，一想到剛剛的事，胸口就隱隱作痛，“他孃的，爺爺長這麼大，還沒吃過這麼大的虧！”

吳老三見狀，嬉皮笑臉地過來安慰道：“大、大人，何、何必鬧心嘛？剛、剛剛的那、那幾錘，也、也就是大人你身、身強力壯，要、要是換成一、一般人，早、早就吹燈拔蠟了，您那威、威風八面的光、光輝形象，將永、永遠銘刻在卑、卑職的心中！”

這可好，哪壺不開提哪壺，吳老三這馬屁不偏不倚正拍在馬蹄子了，張小七當場火起，一拍桌子，“滾！”

正好一個報信的軍兵跑進來，一聽張小七的叫喊聲，不明就裡，連忙轉身又往外跑。

“哎！你回來，本官沒說你！”

“是！”傳信兵返回來，施禮道：“大人，門外來了一個商人，說是有要事要求見大人！”

“什麼商人？本官壓根就不認識商人！叫他哪來的滾哪去！”

“等等！”朱老大對衙門裡的事多少明白點，急忙勸道：“大人，您還不知道商人是幹什麼的吧？他們就是研究錢的呀！咱們現在正缺錢呢，您可千萬不能拒人於千里之外啊！”

張小七冷靜下來，皺著眉頭，有點不太情願，“這些個商人彎彎繞太多，就他孃的知道投機取巧，本官真不想跟他們打交道。”

“大人哪，這時候你還固執什麼呀？兄弟們可都快吃不上飯了！”

張小七一琢磨：“罷了，人窮志短，馬瘦毛長，現在也沒什麼好辦法了！”只得嘆了口氣，“唉，那好吧，本官就勉為其難，讓他進來吧！”

傳信兵得令，下去了。

須臾，一人不慌不忙邁步進了縣衙，到堂前站定，朝張小七一拱手，“揚州商人陶公義拜見縣令大人！”

張小七將他上下打量了一遍，此人中等身材，看年紀，也就是三十歲出頭，一身員外裝扮，麵皮白淨，眼睛不大，但是很有神，鼻下留著兩撇