庫塞特汗國的首都─馬凱布城，坐落在阿克坎丘陵的西麓，把守著由汗國往帝國的道路。馬凱布城的最高處是一幢由石塊壘積的高大塔樓，塔樓的頂部是傳統的庫塞特氈房頂，可以隨意開口的氈房頂可以很好的應對草原晝夜巨大的溫差。 巨大的高樓內，旺盛燃燒的火堆驅散著深冬草原的寒冷，明明是隆冬三月，可是氈房內卻是有些炎熱。斜靠在王座上的可汗居高臨下，靜靜的打量著眼前單膝跪地的貴族。 “大汗，庫吉特部落願意與帝國人簽署這份協議，幫助他們擊敗巴旦尼亞的聯軍。”男人抬起頭，語氣恭敬的向可汗說道。 就在半個月前，來自帝國首都呂卡隆的使者，抵達了庫塞特汗國的首都馬凱布城，並向庫塞特的可汗蒙楚格傳達了帝國皇帝涅雷採斯的請求，為抵禦巴旦尼亞人和斯特吉亞人的聯軍，帝國願意以高出正常僱傭兵一倍的價格，來僱傭庫塞特計程車兵為帝國而戰。 掌控著汗國最富饒城市的可汗對這份僱傭兵合同並不感興趣，但出於與斯特吉亞人的矛盾，可汗便將其告知給了治下各個大部落的那顏。（庫塞特貴族的稱謂。） 那顏們對這份協議做出了響應，不少那顏都派遣了家中優秀的年輕人和一些士兵來到馬凱布面見可汗。 “那麼，”稍稍坐直了身子，蒙楚格問道 “庫吉特部落願意派出多少士兵呢？”按照先前那顏們的反應，不少人都將這次在全大陸獲得極高關注的戰役當成一個熱鬧來看，只是看在佣金的份上，出於鍛鍊家中年輕一代的想法，才做出了響應。 “庫吉特部落將派出五百重騎兵和四千七百名騎手，為汗國和部落在這場戰役中爭奪榮耀。”歲侖那顏一字一句，極為莊重的回答道。 聞言，蒙楚格皺了皺眉，庫吉特部落的實力在汗國裡僅次於統治家族─兀兒渾乃特部落。但在人口稀少的庫塞特，一次性拉出五千多名騎手，那也跟傾巢而出沒什麼區別了。 “你認真的？”蒙楚格皺著眉不確定的問道。 “是的，可汗，庫吉特會透過這場戰爭讓您和草原的威名遠揚烏卡利翁高地。”歲侖單手撫胸，略彎下腰，誠懇的回答道。 眼見庫吉特部落打算賭把大的，蒙楚格也就不再理會，畢竟橫豎去的不是自己部落的人，就算一不小心全死光了那跟自己也沒一點關係。於是說道 “我知道了，我會告知帝國人那邊的，你回去準備好徵召你的勇士們吧。” 歲侖站起身，再次略微行禮後便退下了。 “其實或許我們也可以派遣一點士兵。”坐在宮殿角落的可汗長子撕咬著手中的肉塊，似乎是庫吉特部落的大手筆，讓這位年輕的儲君燃起了一些對戰爭的慾望 “這看起來確實是一筆穩賺不賠的買賣，”蒙楚格輕笑著：“帝國這些年來對巴旦尼亞和斯特吉亞的戰爭鮮有敗績。” 似乎是看見了參戰的希望，可汗之子放下手中的食物，眼神熱切的看向自己的父親 “對啊，那我們為什麼不去分一杯羹呢？” “孛兒圖，你想的太簡單了。”可汗搖了搖頭，“真是因為這樣，帝國更應該按照慣例夥同瓦蘭迪亞那群僱傭兵一起才對，而不是一反常態的用高昂的價格來拉我們一起下水。” 可汗看著面前跳動燃燒的火堆，意味深長的說 “當獵狗可以咬斷鎖鏈，他便會第一時間撲向自己主人的脖子。” …… 蘭薩木位於奧通加德城的東南方，自從奧通加德被先代可汗賞賜給了戰功赫赫的庫吉特部落後，依靠蘭薩木附近草場生活的族群們便定居下來，向庫吉特的那顏繳納稅賦，並提供年輕戰士。 拔都從小就一直生活在蘭薩木，他的父親在母親懷他的時候便死在了庫塞特與阿塞萊人的戰爭中，母親也在生下他不久的冬天裡便隨著他父親的腳步離開了。於是年幼的拔都就被部落裡年邁且膝下無子的頭人豁日魯撫養長大。 就像許多標準的庫塞特男兒一般，拔都從小就練習騎馬射箭，並且驅趕馬群尋找新鮮的牧草，拔都如今已經十五歲了，從小就眼力卓越的他是附近最好的斥候。 傍晚，驅趕著馬群從草場回到部落的時候，拔