不料今日外出，皇上旁然僅帶了這麼幾個侍衛，正所謂一朝被蛇咬，十年怕繩草，難道皇上就不怕會再次遇襲嗎？這樣想來，董秀總是滿情的惴惴不安，天氣本就寒冷，她此刻更覺得內心寒意陣陣。

這回馬車駛得離皇宮中算遠，車輛穿過鬧市，一路來到京城郊外的一間老宅，老宅的大門處掛著一塊金漆牌匾，上面龍飛鳳舞地寫著葉宅兩個大字。

馬車在葉宅門口停了下來，董秀就先行下了馬車，她前腳剛站穩就看見清晨在寧乾殿門外遇見的那自稱葉椿林的官員靜靜的站在門前的一個大雄獅石刻跟前。

只見他驚喜交集地望著皇上的馬車，穿著厚重衣物的他身上添了一層的雪花，顯然已在此處翹首盼望多時了。

他見有人在馬車上跳下來，慌忙大步跑了過來，見是董秀，臉帶著滿滿的感激之意看了她一眼，而後與董秀兩人協力搬過馬軸旁的木板凳，將它放置在馬車廂底下，皇帝傾身踏著木板走下了馬車。

葉椿林待皇上在雪地上站定了，這才向他下跪行禮，言道：“皇上龍體聖安！”

應耿天看著他片刻，淡淡道：“平身吧，在宮外就不必跟朕拘禮了。”

“是，皇上！”葉椿林連連應道。

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此刻兩人一同站在董秀眼前，她這才這察覺，難道她覺得這中年男子眉目間似曾相識，原來他長得竟跟皇上眉目有幾分相似。

一陣寒風迎面吹過來，皇帝淡淡地皺了皺眉頭，他張口淡淡地問著眼前的葉椿林：“老人家現在在那裡？”

“來，請皇上跟微臣往這邊走。”葉椿林走在前頭引領著皇帝走進老宅大門，跟隨著皇上一道來的馬伕及侍衛被安排在葉宅的一個屋子內暖暖身子，而董秀就一路跟隨著皇帝走了進葉宅內院。

這葉氏老宅一看就是大戶人家的住宅，途經地迂迴的走道及好幾處的庭園及瓦房，只是這間葉宅裝飾較為樸實素雅，少了一般大戶人家的霸道之氣。

葉椿林領著兩人走進了葉宅的一個宅院，遠遠的就看到此院的屋內燈火通明，隱約可聞見裡面傳來幾聲沙啞哀哭聲。

葉椿林走在前頭，他伸手將房門拉了開來，屋內幾名婦人見著門開了，似乎都知道來的人是皇上，不約而同的向這方行了個大禮，而後急急地退了下去，董秀在經過自己身旁的幾名婦人臉上看到了哀傷。

幾人離去了，原來熱鬧的屋子一下子清靜了下來。

“皇上，請往這邊來。”葉椿林一邊說著，一邊做了一個請的姿勢將皇上請了入內，董秀緊跟其後，三人走過了隔在屋內中央的一個又高又大的荷花雕刻紅木屏風。

董秀不由得凝神一窒，只見屏風後是一間大床，此刻床上正躺著一個閉目的老婦，看老婦那臘黃的臉色，衰竭的嘴臉，顯然已經是一個在彌留之際的老人家。

皇帝如董秀一般震驚地站立著，沒再走上前去。葉椿林向那床前走近，他俯身在老婦人耳邊，輕輕地喚著床上的老婦人：

“孃親，孃親，你睜開眼看看，是皇上來了，皇上來看你了。”他輕聲喚著，但床塌上的人似乎絲毫沒有聽到，沒有半分要醒來的意思，屋內依然死寂！

“孃親孃親——！”

葉椿林不停地叫喚著，直到董秀以為那老婦人再也不會醒來這際，她竟然悠悠地睜開眼臉，露出褐色的眼珠子來。

似乎是聽明白床前的兒子所說的話，她張開眼睛四下尋視著，在在望見站立在不遠處的皇帝的時候，她張著嘴試圖要叫喚皇上。

但她喊出來的卻是無聲，只見得她緩緩地向皇上伸出一隻手來，那隻同樣蠟黃的乾癟的手，瘦弱得都能呈現出一根根凸