外城亦有不少貴賈之家，門前堆著雪獅子，簷下裝了雪燈，恰逢細雪飄落，滿目皆白，如墜夢中。賀蘭碸扭頭看靳岄，靳岄正瞧著兩個在雪獅子上打滾的小孩兒發笑。他今日也披著狐裘，正是去北戎穿的那一件。因靳岄長高，狐裘便顯得小了些。柔軟狐毛籠在靳岄頸上，愈發襯得他面如霜雪，雙眸點漆。賀蘭碸有時候會想起初見他的那一面。面目鮮明的少年立於雪中，彼時誰都不知那一眼會衍生出如此多的故事。

他撥開靳岄頰邊亂發。靳岄扭頭看他，賀蘭碸輕輕一笑。他有許多話想說，臨開口又覺得不必講出口，靳岄都明白。目光糾纏中，靳岄微微眯起雙眼。行至小巷，靳岄把他拉進巷中，抬頭便吻。天寒地凍，倆人鼻尖臉頰都凍得發紅，舌頭唇齒卻是火熱的，口中溢位騰騰熱氣。想到賀蘭碸這一走不知何時才會重逢，靳岄愈發覺得不捨。倆人一聲不出，緊緊擁抱，卻都覺得不夠。

一隻小貓驚竄而過。靳岄牽著賀蘭碸的手往前走。

「去哪兒？」賀蘭碸問。

「春風春雨樓。」靳岄說。

春風春雨樓裡有供客人歇息談事的廂房。靳岄心想平時聽嶽蓮樓吹牛胡扯，倒還真派上了用場。關門落窗，還未等那引路的龜奴走遠，賀蘭碸已將他整個人直直抱起。兩人一路吻著跌在那紅帳軟幔的床上，賀蘭碸回手一勾，帳子便垂了下來。他託著靳岄後腦吻他，順手拆了靳岄頭髮。靳岄攬著他，用令人耳熱心跳的聲音急促喊他：賀蘭碸……

幔帳晃動不止，籠了滿室春色。

小年當日去謝元至家中赴約的只有靳岄姐弟倆。謝元至和殷氏十分遺憾，原來兩人還給賀蘭碸準備了年貨，靳岄湊過去一看，文房四寶，各類書冊，還有新衣新帽。

「我都給他收著。」靳岄笑道，「等過了年我去封狐找他，再給他捎過去。」

賀蘭碸走得很早，倆人從春風春雨樓離開後，還在深夜的酒館子裡喝了點兒酒。等回到寧元成的家已是三更天了。歇下沒一會兒便到了啟程的時間。靳岄不解為何兵部要在天未亮的時候就帶賀蘭碸出城，賀蘭碸稱或許是為了趕時間，畢竟如今封狐城情況複雜，岑煅也希望他能儘快去幫忙。

兩人都沒把這點兒不對勁放在心上。與靳雲英一同把賀蘭碸送出家門，靳岄呆站在長街上看他騎馬往城門方向去。

靳岄並不喜歡分離。有了去北戎那一輪遭遇之後，他對分離更是摻雜了許多恐懼。和賀蘭碸聚少離多，此次分別又是送賀蘭碸去邊疆戰場，他心中總有許多跳動的不安，但無法與任何人細說。

他打算和賀蘭碸一塊兒過小年夜，過除夕和元宵。願望一個都沒有實現，他滿心遺憾。

為了填補這種遺憾，靳岄給賀蘭碸寫了封很長很長的信。他寫梁京的除夕，寫熱鬧的街巷和賀蘭碸未來得及看過吃過的美食，寫好了便交給陳霜。陳霜會把信件送到兵部，兵部集中了許多家書後一同送往封狐。

沒有賀蘭碸來找他說話，靳岄總是一個人呆在那座小院子裡。靳岄喜靜，不覺得這有多難熬。陳霜忙碌，沈燈忙碌，姐姐常陪寧老夫人說話，來這兒找他的只有紀春明。

紀春明和衛巖分開後便沒了親近的朋友，三天兩頭來找他說話聊天。這一日紀春明正與他說著元宵節燈會時新帝赦罪的打算，窗戶忽然一動，隨即便有一條瘦削人影滑了進來。

紀春明嚇了一跳：「陳霜！刺客！」

靳岄卻驚喜站起：「阮不奇！」

阮不奇風塵僕僕，沖靳岄咧嘴大笑，張開手就往靳岄懷裡撲：「我來討我的兩間大宅子！陳霜呢？嶽蓮樓呢？」

她長相機靈，左看右看，瞧見紀春明：「這又是誰？」

陳霜此時走入，阮不奇見到他又是一陣歡呼，奔過去一把抱