信威爾科斯太太並不會這樣認為。”

“我認為這樣對她最好。”斯佳麗說，“她太瘦弱了，塔拉對她來說負擔太重。這個店鋪更合適。”

“哦，我倒不知道你現在如此慷慨。”

“只是對玫蘭妮。”斯佳麗說，“你以前總是說我發現不了她身上的美好，我現在發現啦。我喜歡她，信任她，希望她過得好。”

瑞特發出輕笑聲，“好吧，女孩，那就祝你好運了。”

“你也一樣，一路順風。”

瑞特悄無聲息地離開，亞特蘭大人並沒有發現，直到他們沒有看到瑞特出現才猜想他是離開了。他就像一陣無拘無束的風，誰也不知道下一刻他會去哪裡，停留在亞特蘭大那麼久倒才是讓人奇怪。

人們的關注點更多的是在搜查方丹身上，因為前段時間佩蒂姑媽太過於緊張，不小心說出了隻字片語，讓近幾天的風聲更緊了。

“我真不是故意的。”佩蒂姑媽急得眼淚都要掉下來，也顧不上假裝暈倒了，這通常是她最喜歡的方式。“我，我……哦，天吶，那個北佬離我那麼近，斯佳麗又不在我的身邊。”

“你差點說出了了阿希禮，甚至那個音已經發出來了。”斯佳麗揉揉太陽穴。雖然佩蒂姑媽發現自己錯了之後，立馬假裝暈倒。

“斯佳麗，或許情況沒有那麼嚴重，”梅里韋瑟太太嘆口氣，“畢竟只是一‘阿’音，或許沒有我們想象的那麼嚴重。”

“佩蒂，你得趕快離開。”米德太太嚴肅地說，“我敢打賭，明天北佬還會再來的，他們的態度恐怕更不好。”

“那我去塔拉？”

“不行！”斯佳麗立即否決了這個決議。

佩蒂姑媽甚至已經開始流淚了。

“要不去梅肯吧。”梅里韋瑟太太想了一會兒說道，“我記得印第安也在那裡，就是阿希禮的妹妹，你先過去一兩個月吧。”

“還有誰，覺得有可能說出什麼的，都和佩蒂一塊去梅肯！”米德太太大聲說。

人群小聲議論，一會兒又商議出兩個人，這段時間她們不能一個人待著。至於去梅肯，說是這樣說，但沒有太大可能，她們都有孩子。如果實在一個人，那麼就裝暈。

無論這件事發生在她們任何的一個朋友身上，他們都會上心，但是這件事情因為牽扯到玫蘭妮，他們就更不允許有任何的可能的差池了。

第二天，北佬們果然又來了，說佩蒂姑媽有些病了，斯佳麗叱責這些北佬，讓他們放尊重些，畢竟佩蒂不是犯人。大概這些人覺得晚些天來佩蒂也跑不了，就離開了。傍晚的時候就讓佩蒂帶著彼得大叔離開了。這段時間的搜查讓彼得也有些精力焦瘁。

因為佩蒂姑媽的離開，北方軍人們上了火，幾乎是天天來找斯佳麗的麻煩，無論是她的紅磚房子還是她的店鋪。

生意慘淡，加上北佬們還會渾水摸魚，所以斯佳麗又把店鋪交給勒內了。“真是抱歉，我這段時間……”

“哦，我自然清楚，斯佳麗小姐。”勒內說，“交給我吧。”

斯佳麗幾乎天天被找麻煩的事情大大激起了亞特蘭大人的同情心，前一段時間因為瑞特的拜訪而生出的不快消散了。

“哦，我可憐的斯佳麗。”這些太太們噙著眼淚擁抱著她，親吻著她。甚至開始輪流排著隊，陪伴著她。這些容易大驚小怪的女人們還真給斯佳麗帶來了不少驚喜，因為她們的驚呼、容易暈倒，讓北佬們無法好好審問她。

“我想塔拉了。”這一天是蘇倫陪著斯佳麗。

“我也是。”斯佳麗說。

“我變了。”蘇倫悶悶不樂地說，“在玫蘭妮陪伴的時候，我的所作所為和媽媽靠得很近，而現在……我真不開心自己的改變。”