”

馬旅長道：“哪裡，張太太客氣了。”說著，又見凝香的身影在窗外閃過，心中暗自一笑，得意起來。

這日，之涵閒來無事，在院子裡四處走動。到了後院，一陣喧鬧傳入耳來，彷彿正有人起了爭執。

後院是馬旅長的住所，她一個婦道人家不好隨意進出，只得立在門口。隱約聽見凝香的求饒哭鬧聲，她心中一驚，怕是事情不好，但又邁不得腳進去，情急之下便提著嗓子道：“凝香，凝香！這丫頭哪裡去偷懶了，半天找不著人，看我等會讓林升他們把你給搜出來，不扒了你的皮才怪。看你個小蹄子還下回敢不敢。”

話音一落，裡面的聲音彷彿弱了許多。

半晌，凝香散亂著頭髮跑出來，滿面淚痕，形容憔悴，見了之涵就要叫，之涵做了個手勢讓她禁住聲，帶著往自己房裡坐下。凝香這才放聲啼哭道：“太太，我是沒臉見人了，你乾脆讓我去了吧！”

之涵拉她在鏡前坐下，道：“別說傻話！沒有過不去的坎兒，說那些不吉利的話作什麼！我給你梳個頭，你慢慢告訴我怎麼回事。”

凝香哭道：“不，不！怎麼能讓您給我梳頭呢！”

之涵將她壓在位上，柔聲道：“有什麼不可以？你別怕，一切有我給你做主。”

凝香這才坐了，抽泣著道：“我下午原本在院子裡給花澆水，正巧馬旅長回來見著，說他那裡也有幾盆花讓我去取了放在院裡一同打理。我應了，便隨他去搬花。誰知進了房門，他就變了嘴臉。開始直涎著臉向我看，我怕了要走，他竟然堵了門要……要輕薄我……”說著，用手捂住臉，泣不成聲。

之涵彷彿被澆了一盆冷水，直打顫兒，道：“他把你怎麼樣了麼？”

凝香道：“虧得太太在外面喊了一聲，他怕真有人來搜，就放我走了。”

之涵這才鬆了一口氣，道：“那就好。”

凝香立時跪倒在地，哭道：“太太，您可要為我做主哇！馬旅長這回得不了手，下回還能放過我去麼？您就讓我走得了，也不用遭這份罪。”

之涵扶起她道：“你先起來說話。現在兵荒馬亂的，你想上哪去？你又能上哪去？”

凝香低著頭，不言語。

之涵又道：“既然他沒把你怎樣，那一切都還好說。你若是走了，反倒顯得理虧，弄得我面子上也過不去。你只管跟著我，我會辦的。”

凝香道：“凝香這輩子承您的恩情是還不清了，只求來世作牛作馬報答您！”

之涵道：“快別這麼說！我一直把你當個貼心人兒，怎麼就見外起來了呢？你進去梳洗一下，換件衣裳。等會，我讓林升把你的東西搬到隔壁那間屋去，反正也是空著，你住著和我搭個伴，有個事叫著方便，我也放心一些。”

凝香千恩萬謝，又說了一陣，才退下去。

當晚，張志軒回來，道：“是你讓凝香搬到隔壁房間住的麼？”

之涵放下書，道：“是啊！怎麼？”

張志軒道：“離那麼近，說話怪不方便的。”

之涵道：“她也是我身邊的人，沒什麼可瞞的。再說我們說的也沒有什麼機密的話，怕什麼！”

張志軒脫下外套丟在沙發上，道：“兩口子還能沒有私房話麼？我今兒就有事要同你商量呢！”說著，在沙發上坐下，點起一支菸抽著。

之涵道：“什麼事這麼正經地同我商量？”

張志軒道：“這事還非你開口同意不可。是這樣的：今天馬旅長差了媒婆來向我提親，說是看上凝香了，也接過去做太太。你知道的，這種人平時是地痞無賴，打起仗殺了幾個敵人，腰桿子就立時挺直了，連鼻孔都朝天長。但俗話說，識時務者為俊傑。這關卡上，咱們也得讓著他三