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府縣兵馬司下屬的騎兵、刀弓手，都是地方軍一系，地位、待遇遠不如被朝廷視為正規軍的鎮軍，除了捕盜緝匪之外，更多的是給官員差遣去做勞役，戰力自然就日益疲弱，成為通常所說的雜役軍，也只能負責府城、縣城裡的治安。崛起的鄉兵恰恰填補了鄉村捕盜緝匪的空缺。應該說柳西林率領過來護送顧悟塵去江寧赴任的這隊騎卒都還算精銳，顧悟塵在石樑縣被行刺後，東陽府知府不敢拿顧悟塵的安危當兒戲，但是在顧悟塵及其家人眼裡，這隊騎兵跟普通雜役兵沒什麼區別，言語上只對領頭的柳西林客氣些，連柳西林手下兩名小校這時候都沒有資格上船跟扈從一起用餐。

“前頭遇到店，我央顧大人再停一下，讓兄弟們都能吃上熱湯飯，吃些肉菜，”林縛說道，“我先上船去，看船上能不能燒些熱湯送上岸來。”

“多謝林舉人了，我稍後過去。”柳西林說道，覺得林縛比起其他那些眼高於頂的舉人士子要好相處多了。

片刻後船工們撐著官船靠上岸，林縛與趙虎他們幫著將纜繩繫到岸柳上，船丁在船頭忙說不敢當，林縛笑道：“有什麼不敢當？”他縱身跳上船去，先繞到船尾找肖家娘子幫忙給岸上的騎兵燒一桶菜湯，剛巧有個青年從船艙裡鑽出來，他朝林縛問道：“你在岸上耽擱什麼，等你吃飯呢。”語氣裡有些責問的意味。

林縛沒有理會他，心想他眼睛又不是沒看到船還沒有停穩呢。

這青年是顧盈袖的遠堂兄弟顧嗣明，也是顧悟塵在顧家血緣最近的一個侄子。顧嗣明讀過幾年書，沒能考上什麼功名，顧悟塵就決定將他帶在身上，看能不能加以栽培。除了顧嗣明之外，顧家還有個關係稍遠的子弟顧天橋也一同去江寧歷練。顧家沉淪了十年，長輩裡沒有什麼出色的人物，晚輩也給荒廢了，顧家要振興也是容易的事情。

林縛看見肖家娘子從船艙裡探出頭，問她：“肖家娘子，有沒有燒些熱菜湯？這麼冷的天，各位兵爺在岸上吃冷幹餅可不好受。”

“不用林舉人您再吩咐哩，早就燒好了，我給你拎過來！”肖家娘子脆生生的答應道，轉身進了船艙。

“我去幫你。”顧嗣明十分熱切的跟了進去。

林縛心裡一笑，這傢伙當真以為梁左任將肖家娘子推薦給顧家當廚娘的，真是一點眼色都不會看，也就是顧氏盯得厲害，顧悟塵才沒敢急於提納妾的事情。

第二章　江寧途中（二）

第二章江寧途中（二）

顧悟塵到東陽府之前還是輕車簡行，除了家人外，只有隨扈三人，丫鬟、女傭、婆子四人以及楊樸妻女兩人，僱了船先到石樑縣省親祭祖。在石樑縣遇刺客之後，顧悟塵即使還想輕車簡行，東陽府知府沈戎也不會同意，真要在顧悟塵從東陽往江寧最後兩百里的赴任路上再出什麼差池，沈戎哭都來不及。

除了雲騎副尉柳西林率一隊精銳騎卒護衛外，這艘體積碩大的官船也是東陽府備好的，廚子、船丁都是東陽府出的差役。另外，石樑縣知縣梁左任說顧悟塵身邊缺差使人跑腳，又派了兩人跟著去江寧聽候差遣。這兩人跟廚娘肖氏一樣，錢銀都是由石樑縣那邊支度，甚至石樑縣還為這三人預付了伙食錢。

古往今來甚至千年之後，會當官的總玩不出太出乎人意料的花樣來。

林縛從廚娘肖氏手裡將盛滿熱騰騰菜肉湯的木桶接過來，招呼岸上的柳西林接應：“柳將軍，顧大人體恤軍爺們一路護送辛苦，這邊煮好熱騰騰的菜肉湯賞給軍爺們享用……”

柳西林手下一名小校機靈的朝船艙那邊大聲喊：“謝顧大人體恤！”帶著兩人下了河灘，將湯桶跟一摞碗接了過去。柳西林在岸上吩咐妥當，也跳上船來，朝林縛低聲說道：“這肉湯是你私下貼錢的，怎將人情送給顧大